تسير الفرق الثلاثة التي صعدت إلى بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم هذا الموسم، على مسارات مالية مختلفة.
ودأبت فرق أستون فيلا ونورويتش سيتي وشيفيلد يونايتد، على البحث عن لاعبين جدد لمساعدتها على القتال أمام فرق عتيدة مثل مانشستر سيتي وليفربول وتشيلسي.
وبرغم نجاح الفرق الثلاثة في جلب عدد من الوافدين الجدد، فإن الطريقة التي أمنت بها نفسها لمواجهة تلك القوى كانت أكثر تنوعًا.
ومع انتهاء فترة الانتقالات الصيفية الحالية في إنجلترا اليوم الخميس، فإن حجم استثمارات فريق أستون فيلا بلغت نحو 134 مليون جنيه إسترليني؛ أي ما يعادل 163 مليون دولار، فيما أنفق شيفيلد يونايتد 40 مليون جنيه إسترليني، في حين اكتفى نورويتش بدفع أقل من أربعة ملايين جنيه إسترليني لانتداب لاعبين جدد.
وقال دين سميث مدرب أستون فيلا لهيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي»: «كان يتعين علينا الإنفاق. هذا هو كل شيء ونهاية كل شيء».
وأضاف سميث: «سواء كنا فريقًا يلعب في دوري الدرجة الأولى، أو في الدوري الممتاز، كان ينبغي لنا إحضار لاعبين جدد».
ويستعين أستون فيلا بـ12 وجهًا جديدًا في أول حملة له بالدوري الإنجليزي الممتاز منذ أربعة أعوام.
وعاد أستون فيلا إلى الدوري الممتاز عبر بوابة الأدوار الفاصلة، بعدما حصل على المركز الخامس في ترتيب المسابقة.
وأبرم أستون فيلا أغلى صفقة في تاريخه، حينما تعاقد في الموسم الحالي مع البرازيلي ويسلي مهاجم فريق كلوب بروج البلجيكي مقابل 22.5 مليون جنيه إسترليني أي نحو 27.37 مليون دولار.
كما تعاقد أستون فيلا مع المدافع تيرون مينجيز مقابل عشرين مليونًا، ولاعب الوسط دوجلاس لويز مقابل 15 مليونًا، والمدافع مات تارجيت مقابل 14 مليون جنيه إسترليني.
وأشار سميث: «نعرف أن البطولة صعبة، ونعلم أن فيها ستة فرق هي الأقدر على الإنفاق. ونظرًا إلى أنها قضت عقودًا طويلة في المسابقة، فهي متفوقة على كثير من الفرق الأخرى في هذا الدوري».
واستدرك مدرب أستون فيلا قائلًا: «لكن ينبغي أن تصدق أنه يمكنك الذهاب بعيدًا، وأن تحاول التنافس معها والوصول إلى ما تريد في النهاية. هذا هو حلمنا وهذا ما سنبني عليه».
وعاد شيفيلد يونايتد إلى الدوري الممتاز بعد غياب دام 12 عامًا، قضى ستة منها في دوري القسم الثالث؛ حيث صعد إلى المسابقة مباشرةً دون اللجوء إلى أدوار فاصلة، بعدما حصل على المركز الثاني في ترتيب دوري الدرجة الأولى الموسم الماضي.
وتميز شيفيلد بصلابته الدفاعية في الموسم الماضي؛ حيث احتل المركز الثاني في قائمة أقوى خط دفاع في دوري الدرجة الأولى، غير أنه حاول تدعيم خط هجومه بالتعاقد مع ثمانية لاعبين جدد، قبل خوض معترك الدوري الممتاز.
وتعاقد شيفيلد مع المهاجم أوليفر ماكبرني في صفقة قياسية للنادي بلغت 17.2 مليون جنيه إسترليني، ليحطم الرقم السابق الذي كان مسجلًا باسم ليس موسيت الذي انضم إلى الفريق في وقت سابق من الصيف الحالي مقابل عشرة ملايين جنيه إسترليني.
وصرح كريس وايلدر مدرب شيفيلد يونايتد لصحيفة «صن» البريطانية: «إنني سعيد بالصفقات التي تعاقدنا معها في الصيف الحالي. أوليفر ماكبرني هو قطعة مهمة في تشكيلتنا. والفريق جاهز تمامًا لموسم طويل وشاق».
ويتجه نورويتش إلى الدوري الممتاز للمرة الأولى منذ عام 2016، بعدما قدم موسمًا رائعًا بدوري الدرجة الأولى، الذي توج به في الموسم الماضي.
ورغم ضم نورويتش 11 لاعبًا جديدًا، لكن خزينته لم تنفق سوى 3.75 مليون جنيه إسترليني.
وتمثلت أكبر الإضافات التي عزز بها نورويتش صفوفه، حارس المرمى رالف فاهرمان المنضم إلى الفريق على سبيل الإعارة لمدة موسم واحد من شالكه الألماني، والمدافع سام بيرم الذي انتقل إلى نورويتش مقابل 750 ألف جنيه إسترليني قادمًا من ويستهام يونايتد الإنجليزي.
وشدد دانييل فارك مدرب الفريق لصحيفة «نورويتش إيفينينج نيوز» البريطانية، قبل لقاء الفريق مع مضيفه ليفربول غدًا الجمعة في المباراة الافتتاحية للمسابقة، على أنه عندما يكون النادي قادرًا على إنفاق المال لاستقطاب لاعبين أكفاء، فإنه يكون لديه ضمان أكبر للنجاح، وقال إنه ينبغي له التعامل مع الوضع القائم في الفريق واستغلال نقاط القوة به.