يسعى تشيلسي الإنجليزي بطل أوروبا لتفادي أي مفاجأة من نظيره الهلال السعودي بطل آسيا، من أجل بلوغ نهائي كأس العالم للأندية في كرة القدم، وذلك عندما يلتقيان الأربعاء في نصف النهائي على ملعب محمد بن زايد في العاصمة الإماراتية أبوظبي.
وكان النادي اللندني مُني بخيبة في مشاركته الأولى عام 2012 وخسر النهائي أمام كورينثيانز البرازيلي، ليكون البطل الأوروبي الوحيد الذي فشل في التتويج باللقب في السنوات الأربعة عشرة الأخيرة.
من جهته يشارك الهلال للمرة الثانية أيضًا في البطولة العالمية، وكان قد بلغ نصف النهائي في العام 2019 قبل أن يخسر ضد فلامنغو البرازيلي 1 - 3، وحل رابعًا بعد خسارته مباراة تحديد المركز الثالث بركلات الترجيح ضد مونتيري المكسيكي.
اقرأ أيضًا: هدف تاليسكا يفوز بـ«الأفضل» في الجولة الـ19 بدوري المحترفين
وفي حين يشارك بطل أوروبا تلقائيًا في المربع الذهبي، كان على الهلال خوض الدور ربع النهائي حيث وجّه رسالة شديدة اللهجة إلى تشيلسي باكتساحه الجزيرة الإماراتي المضيف 6 - 1.
ويتطلّع الهلال لمخالفة التوقعات ويصبح أول نادٍ آسيوي يحرز اللقب، بعد أن وصل ناديان آسيويان إلى المباراة النهائية وفشلا في تحقيق الذهب وهما كاشيما أنتلرز الياباني والعين الإماراتي ضد ريال مدريد الإسباني في 2016 و 2018 تواليًا.
وقال مدرب الهلال البرتغالي ليوناردو جارديم بعد الفوز على الجزيرة: «نادي تشلسي ليس بحاجة لأي تعريف، فهم أبطال أوروبا، ولكن نحن أبطال آسيا أيضًا».
وتابع: «لا شك أن تشلسي هو المرشح الأكبر للفور ولكن كرة القدم دائمًا ما تحمل المفاجآت وسنبذل قصارى جهدنا للوصول إلى المباراة النهائية».
وأضاف جارديم :«ستكون مواجهة تشلسي مختلفة تمامًا وسنحتاج لتركيز أكبر بأدائنا الدفاعي، ولكننا لن نتردد في الهجوم وخلق الفرص أيضًا».
ووصف ناديه بالكبير، وقال: «دائمًا ما تعوّدنا على اللعب بطريقة هجومية ولن نغيّر هذا النهج في المباراة القادمة، نتطلع لدعم جمهورنا في المباراة ليساندنا وهذا العامل مهم للغاية بالنسبة لأي لاعب حول العالم».
من جهته وصل تشلسي إلى العاصمة الإماراتية بقوته الكاملة، وتقدم البلجيكي روميلي لوكاكو قائمة الفريق، كما انضم الحارس السنغالي إدوار مندي إلى المجموعة عقب تتويجه مع منتخب بلاده الأحد بلقب كأس أمم أفريقيا على حساب مصر بركلات الترجيح.