يصيب شلل الأطفال، الصغار دون سن الخامسة بالدرجة الأولى، ولكنه قد يصيب البالغين الذين لم يحصلوا على التطعيمات أو أصحاب المناعة الضعيفة، لذا يجب توخي الحذر والذهاب إلى الطبيب عند ظهور بعض العلامات التي تستدعي القلق.
فيروس شلل الأطفال ليست له أعراض في أغلب الحالات وينتشر بسرعة، كما أنه يعتبر فيروسا يؤثر بشكل رئيسي على الأعصاب في النخاع الشوكي أو جذع الدماغ، يمكن أن يؤدي شلل الأطفال إلى عدم قدرة الشخص على تحريك أطراف معينة، وله بعض المضاعفات التي تشمل صعوبة في التنفس وأحيانًا الوفاة.
وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC)، هناك حوالي 5٪ من المصابين بفيروس شلل الأطفال يصابون ببعض الأعراض المشابهة للإنفلونزا ومنها ما يلي:
1- الحمى.
2- صداع الرأس.
3- آلام العضلات.
4- التهاب الحلق.
5- ألم المعدة.
6- فقدان الشهية.
7- غثيان.
8- التقيؤ.
بحسب الموقع الطبي «مايوكلينيك»، تشير متلازمة ما بعد شلل الأطفال إلى مجموعة من المؤشرات والأعراض التي تؤثر في بعض الأشخاص بعد سنوات من إصابتهم بشلل الأطفال، تتضمن المؤشرات والأعراض الشائعة ما يلي:
1- الضعف والألم المتفاقم في العضلات والمفاصل.
2- الإرهاق.
3- ضمور العضلات.
4- مشكلات في التنفس أو البلع.
5- اضطرابات النوم المرتبطة بالتنفس، مثل انقطاع النفس النومي
6- انخفاض قدرة تحمل درجات الحرارة المنخفضة.
7- آلام الرقبة أو تصلبها.
8- آلام أو تصلب في الذراعين أو الساقين.
9- صداع شديد.
تتشابه علامات وأعراض شلل الأطفال مع الأمراض الفيروسية الأخرى التي تصيب الجهاز العصبي، من المهم الحصول على تشخيص دقيق وفي الوقت المناسب في الحالات الآتية:
1- لم يكمل طفلك سلسلة اللقاحات.
2- تعرض طفلك لرد فعل تحسسي تجاه لقاح شلل الأطفال.
3- ظهرت مشاكل لدى طفلك غير الاحمرار أو الألم الخفيف في موضع أخذ حقنة اللقاح.
4- أُصبت بشلل الأطفال منذ أعوام وبدأت تشعر الآن بضعف وإرهاق بلا سبب واضح.
بحسب وزارة الصحة، هناك نوعان من لقاح شلل الأطفال وهما:
لقاح شلل الأطفال المقتول Inactivated Polio Vaccine -IPV
لقاح شلل الأطفال الفموي Oral polio vaccine- OPV
