اليابان
يعد فصل الشتاء في اليابان وقتًا رائعًا للزيارة؛ حيث تغطي الثلوج الكثيفة أجزاءً كثيرة من البلاد، مما يوفر الفرصة لأمسيات مريحة كثيرة لتذوق أشهى الأطباق الشتوية. وفي هذا الموسم، يتدفق المتزلجون على الجبال للتزلج على بعض من أفضل مسارات الثلوج في العالم، وتستضيف المقاطعات الشمالية عددًا من مهرجانات الثلج، وهو أفضل موسم لاكتشاف الطيور النادرة ذات التاج الأحمر في بيئتها الطبيعية.
يعد مستنقع هوكايدو الواقع في شمال اليابان واحدا من أفضل الأماكن في العالم لمشاهدة قطعان طائر الكركي ذي التاج الأحمر. وتبلغ مساحة المنطقة 183 كيلومترا مربعا، وهي أكبر مستنقعات اليابان، وتضم 600 نوعا من النباتات بالإضافة إلى الثعالب والنسور والسمندل، إلا أن طيور الكركي النادرة هي عامل الجذب الرئيسي للمنطقة؛ حيث يتجه مراقبو الطيور من جميع أنحاء العالم لمشاهدة هذه الأنواع الأنيقة من الطيور، حيث إنه المكان الوحيد على الكوكب، الذي يقيمون فيه على مدار العام. وتعتبر هذه الطيور كنزا وطنيا في اليابان، وترمز إلى السعادة وطول العمر والإخلاص.
ظهرت الطيور في الأعمال الفنية اليابانية على مر القرون، واليوم هي تمثل شعار الخطوط الجوية اليابانية.
في الشتاء تتدفق طيور الكركي معا بأعداد كبيرة وتتوجه إلى أحد مواقع التغذية مثل محمية "تسوروي إيتو تانشو"، حيث يمكنك ضمان مشاهدة هذه المخلوقات الأنيقة في بيئتها الطبيعية.
تقع بلدة توياما في أعماق محافظة "غاسهو زوكوري". وقد تم إدراج بيوت "غاسهو زوكوري" في قائمة اليونسكو للتراث العالمي في عام 1995، وهي تشتهر بأسقفها شديدة الانحدار المصنوعة من القش، والتي تمنع تراكم الثلوج في الشتاء وتوفر الدفء ضد العوامل الجوية، وقد استمدت المباني اسمها من الزوايا الحادة، التي تشبه الأيدي في الصلاة.
ويعود تاريخ بعض المنازل إلى 400 عام، مما يدل على صعوبة بنائها. تقع مجموعة سوغانوما في بقعة ذات مناظر خلابة على ضفاف النهر، ولكن لتجربة سكن تحت أحد هذه الأسطح الفريدة، توجه إلى أينوكورا، حيث يوفر عدد من المنازل أماكن إقامة تقليدية للزوار مع فوتون على أرضيات حصير وتناول الطعام حول الموقد، في موقع شاعري محاط بالجبال.
يشهد مهرجان ثلوج يوكوتي إنشاء أكثر من 80 كوخ كاماكورا، ومئات من الأكواخ المصغرة، التي تضاء من الداخل بالشموع، مما يخلق مشهدا ساحرا. ويوجد داخل كل من الأكواخ الثلجية الأكبر مذبح، حيث يتم وضع القرابين لتكريم آلهة الماء، وهو مهرجان يقام يومي 15 و 16 فبراير من كل عام. ومن الممكن الدخول إلى الأكواخ الثلجية لمشاركة كعكات الأرز مع السكان المحليين في أكيتا، وللشعور بمدى الراحة، التي يمكن أن توفرها هذه المساحات.
لطالما كانت نيسيكو على قائمة التزلّج لعشاق الرياضات الشتوية حول العالم؛ حيث إنها تشتهر بالثلوج الناعمة الاستثنائية والمسارات المتنوعة وخطوط الأشجار الصعبة والقرية المريحة، التي توفر الكثير من خيارات ما بعد التزلج، كما أنها واحدة من أكثر منتجعات التزلج الصديقة للأجانب في اليابان؛ حيث يتم التحدث باللغة الإنجليزية على نطاق واسع. ويعد فندق "بارك حياة نيسيكو هانازونو" مكانا فاخرا للتزلج في الهواء الطلق مع إطلالات خلابة على جبل يوتي، والذي يُطلق عليه غالبا اسم جبل فوجي في هوكايدو.
