نشر باحثون من جامعة نورث وسترن، في المجلة الأمريكية للطب الوقائي، نتائج دراسة استغرقت 4 سنوات، شملت 1564 حالة فوق سن 49 عامًا، حول أهمية النشاط البدني لمن وصلوا أو تعدوا عتبات هذه السن.
وسعت الدراسة إلى تحديد الحدود القائمة على الأدلة للحفاظ على حالة خالية من العجز على مدى 4 سنوات، بين البالغين الذين يعانون من أعراض مفصل الأطراف السفلية.
ووفقًا للدراسة التي أعدتها دوروثي دنلوب وزملاؤها في كلية فاينبيرج للطب، فإن الحد الأدنى من التمرين الذي يتنبأ بأفضل حالة خالية من الإعاقة والجمود هو 56 دقيقة من النشاط البدني المعتدل إلى القوي في الأسبوع، بما يُعادل ثماني دقائق بالضبط في اليوم، لسبعة أيام في الأسبوع.
وما يجعل هذه الدراسة الجديدة مختلفة، هو أن الباحثين ركزوا على الحد الأدنى من النشاط الذي سيفيد الناس وبشكل خاص العجائز، الذين كانوا يكافحون من أجل التنقل؛ حيث كان الهدف هو تحديد الحد الأدنى من النشاط اليومي كالمشي على حلقة مفرغة مثلًا، وما يؤدي إليه من بعض الفوائد الملموسة التي تغير الحياة من حيث تجنب الإعاقة.
وحسب الباحثين فإن الوصول إلى عتبة قائمة على الأدلة لنشاط بشكل معتدل لمدة أسبوع، قد زاد بشكل كبير من احتمال الحفاظ على حالة خالية من الإعاقة على مدى سنوات الدراسة الأربع، وهذا الحد الأدنى المرتبط بالحفاظ على قدرات المعيشة المستقلة له قيمة كهدف؛ لتحفيز البالغين على اتخاذ الإجراءات اللازمة لتحقيق العديد من الفوائد الصحية.
وكانت التوصيات السابقة تقدم عشر دقائق كمدة يومية للنشاط البدني، لكن هذه المدة الموصى بها لم يكن من السهل تحقيقها لغالبية واسعة من الناس، ومن ثم جاء ارتفاع الهدف بنتائج عكسية، متمثلة في استسلام البعض ورفضهم ممارسة أي نشاط؛ اعتقادًا منهم بأن جرعات صغيرة جدًا من التمارين لن تكون لها أي فوائد تغيير الحياة.
ولذلك عبر الباحثون عن أملهم في أن يحفز هذا الاكتشاف الجديد للصحة العامة على تحقيق هدف نشاط بدني وسيط، يتمثل في ساعة واحدة في الأسبوع كنقطة انطلاق للأشخاص غير الناشطين في الوقت الحالي، وهو أمر ممكن للغاية، وقد يؤدي هذا الحد الأدنى إلى تحفيز البالغين الأكبر سنًا غير النشطين؛ لبدء مسيرهم نحو نمط حياة نشط جسديًّا، مع مجموعة واسعة من الفوائد الصحية للنشاط البدني.
