تشهد أوروبا والصين وعدد من دول العالم موجات جفاف غير مسبوقة، بعدما تسبب ارتفاع درجات الحرارة في جفاف الأنهار والبحيرات، وانخفاض منسوب المياه للمرة الأولى في التاريخ، الأمر الذي استوجب البحث عن مصدر أين نجد معظم الماء العذب، للحماية من الجفاف المستقبلي.
تتركز النسبة الكبرى في العالم من الماء العذب في الغطاء الجليدي في أنتاركتيكا، والذي يحتوي على حوالي 90% من المياه العذبة الموجودة على سطح الأرض.
وبالبحث حول أين نجد الماء العذب، فإنه يتواجد في القمم الجليدية والكتل الثلجية، بخلاف الأنهار الجليدية والبحيرات والخزانات والبرك والأنهار والأراضي الرطبة والمياه الجوفية.
يعتمد تواجد الماء العذب في الأساس على نسبة تساقط الأمطار والثلوج على سطح الأرض، ويغطي الماء حوالي 71٪ من سطح الأرض، لكن جزءًا صغيرًا فقط من تلك المياه هو مياه عذبة. فقط حوالي 2.5٪ منه و 0.3٪ فقط متوفر على السطح.
إضافة إلى أن 69.6٪ من المياه العذبة على الكوكب هي على شكل ثلج وجليد، وإجابة على سؤال أين نجد الماء العذب؟؛ تم العثور على نسبة 0.3٪ المتبقية من المياه العذبة على الكوكب في البحيرات والأنهار والمستنقعات والغلاف الجوي.
تتمحور 3 مصادر رئيسة للحصول على الماء العذب، أبرزها المياه الجوفية، والمياه السطحية من أنهار وبحيرات، وتجميع مياه الأمطار، حيث يقوم عدد من البلدان اليوم ببناء سدود لتجميع مياه الأمطار لضمان تجميع أكبر قدر من الماء العذب.
وتعتبر مياه الأمطار من أهم مصادر المياه العذبة حتى على نطاق ضيق، حيث أن الأمطار التي يتم تجميعها من الأسطح أو غيرها من المناطق ذات الأسطح الصلبة وتخزينها حتى الحاجة إليها يمكن أن توفر مصدرًا مهمًا للمياه لأغراض عديدة.
من ناحية أخرى، توقَّع علماء جامعتي جرونينجين وأوتريخت في هولندا، أن يتغيَّر اتجاه التيار الشمالي في المحيط الأطلسي، الذي يعتبر امتدادًا لتيار الخليج الدافئ خلال القرن الحالي؛ ما يسبِّب كارثة مناخية لأوروبا.
ويفيد موقع EurekAlert، بأن زيادة كمية الأمطار وذوبان الجليد في جرينلاند؛ بسبب ارتفاع درجات الحرارة في العالم، سيؤدي إلى زيادة كمية المياه العذبة في الطبقات العليا بالجزء الشمالي من المحيط الأطلسي، حسب «روسيا اليوم».
وقد بيَّن النموذج الجديد، أن تراكم الماء العذب غير قادر على مدى ألف سنة من تدمير التيار الشمالي في المحيط الأطلسي، الذي يجلب المياه الدافئة إلى سواحل شمال أوروبا، ويلطّف المناخ المحلي.