من المعروف أن الأطعمة الصحية وممارسة الرياضة مهمة للشكل الخارجي والصحة العامة للبدن، وتلعب الهرمونات أيضًا دورًا أساسيًّا على الجسد من خلال عملية الهضم، وكمية الدهون الموجودة، وبالإضافة إلى تأثيرها على مستوى الطاقة، وغالبًا ما يلجأ الرياضيون على وجه الخصوص لاستخدام مكملات الهرمونات لتسريع نمو واكتساب العضلات، متجاهلين الأعراض الجانبية والتأثيرات الوخيمة لتلك الهرمونات على صحتهم.
هناك أضراركثيرة للهرمونات وهي أخطر بكثير من أي فائدة لها، لذلك من الخطر تناول المنشطات دون المتابعة مع طبيب متخصص، لأن الاستخدام غير المحسوب والمدروس طبيًّا عواقبه خطيرة ومنها:
عند إساءة استخدام المنشطات لفترة طويلة من الزمن، قد يواجه بعض الأشخاص مشكلات تتعلق بالنمو والتطور، وإن أخطر أضرار الهرمونات تقع على الشباب قبل سن البلوغ على وجه الخصوص؛ حيث إنهم في خطر متزايد من تثبيط نمو حاد، والتي قد تؤخر بداية سن البلوغ أو يمكن أن تؤثر على عوامل النمو، مثل الطول.
قد يتعرض الأشخاص الذين يتناولون المنشطات أو المنشطات العلاجية إلى زيادة في وزن الجسم؛ حيث قد تؤثر المنشطات على مستويات الملح أو الماء التي يحتفظ بها الجسم ويمكن أن تتسبب في زيادة كمية الدهون في الجسم حول الوجه أو المعدة أو أعلى الظهر، كما يمكن أن تحفز أيضًا الشهية، والتي قد تسبب تناول المزيد من الطعام أكثر مما يحتاجه الجسم.
الاستخدام غير القانوني للمنشطات قد يتسبب في حدوث عدد من التغيرات السلوكية لدى أشخاص معينين، كما قد تؤثر التقلبات الشديدة في المزاج، والتي قد تشمل نوبات من الاكتئاب أو التهيج أو العدائية أو العدوان بشدة على العلاقات الاجتماعية والعملية للأشخاص الذين يستخدمون المنشطات، وربما من الأنسب إدراج هذا ضمن أضرار الهرمونات على الحياة الاجتماعية.
يمكن أن يتسبب استخدام المنشطات في بعض الأشخاص الى ارتفاع مستويات سكر الدم بشكل مزمن في جميع أنحاء الجسم، الأمر الذي قد يؤدي إلى تطور مرض السكري؛ حيث إن داء السكري هو حالة طبية تتميز بعدم قدرة الجسم على تنظيم مستويات السكر في الدم بشكل فعال.
من الجدير بالذكر أنّ أضرار الهرمونات على نظام القلب والأوعية الدموية هي الأخطر؛ حيث إنّ الدم يثقل من فرط إنتاج كريات الدم الحمراء؛ ما يجبر القلب على العمل بجهد أكبر، وبمرور الوقت، قد يؤدي عبء العمل الإضافي إلى تضخم القلب وربما فشل في عضلة القلب، كما تزيد المنشطات من مستويات الكوليسترول "الضار" في الدم، الذي يشجع على تكوين ترسبات دهنية تسمى لويحات تصلب الشرايين يمكن أن تسد الشرايين الحيوية، وعليه تزيد هذه اللويحات من خطر الإصابة بنوبة قلبية وسكتة دماغية.
من أضرار الهرمونات الدارجة أيضًا هو التسبب بالضرر على الكبد بصورة مباشرة حيث يقوم الكبد بمعالجة معظم الأدوية التي تمر عبر الجسم، ويمكن أن تتسبب الجرعات العالية في تغيير مستوى إنزيمات الكبد المتضمنة في استقلاب الدواء، وقد يتحول لون جلد وبياض العين إلى اللون الأصفر، -تلك الحالة المرضية التي المسماة اليرقان-، كما أن الحكة الشديدة عادة ما تصاحب اليرقان الناجم عن المنشطات، بينما قد تتسبب بعض المنشطات في نمو لأورام في الكبد.
قد يؤدي استخدام المنشطات إلى عدد من الاضطرابات الجنسية والتناسلية في كل من الرجال والنساء، ويلاحظ أن الرجال الذين يتناولون المنشطات قد يعانون من آثار جانبية طويلة الأمد، مثل انخفاض الرغبة الجنسية، وانخفاض عدد الحيوانات المنوية، وتضخم الثدي والبروستاتا، وانخفاض مستويات الهرمون أو العقم، أما بالنسبة للنساء اللواتي يستخدمن المنشطات قد يعانين من الدورة الشهرية غير المنتظمة أو ربما في بعض الأحيان العقم، وقد تبدأ بعض النساء في تطوير صفات ذكورية، مثل: شعر الوجه أو صوت عميق وغليظ بشكل دائم.
تتسبب المنشطات والهرمونات في الوفاة للاعبي كمال الأجسام وذلك بسبب تأثيرها على نظام القلب والأوعية الدموية، والذي قد يؤدي إلى تصلب في الشرايين وفي بعض الأحيان تؤدي إلى هبوط حاد في الدورة الدموية بشكل مفاجئ
ولعل بطل كمال الأجسام جورجبيترسون أحد أشهر ضحايا المنشطات التي تسببت في وفاته عن عمر 37 عام، ويعتبر فالديرسيجاتو "هالك البرازيلي" آخر الضحايا؛ حيث تسببت حقنة من مادة كيميائية زيتية بإنهاء حياته، ولا تقف سلسلة الضحايا عند هذا الحد؛ ما دفع الكثير من الأطباء للتنبيه والتحذير بخصوص التعامل مع تلك المنشطات مع التشديد على تناولها مع الإشراف الطبي لتجنب مخاطرها قدر المستطاع.