صرّحت ميلانيا ترامب، زوجة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، يوم الخميس بأنها "لم تكن تربطها أي علاقة" بـ جيفري إبستين أو شريكته جيسلين ماكسويل.
وفي كلمتها من البيت الأبيض، قالت إن هناك العديد من "الصور والتصريحات الكاذبة حول إبستين وحولها" تنتشر على مواقع التواصل الاجتماعي.
وكانت هذه هي المرة الأولى التي تتحدث فيها ميلانيا ترامب عن قضية إبستين أمام الكاميرا. ولا يزال من غير الواضح ما الذي دفعها للإدلاء بهذه التصريحات الآن، لكن فريقها كان حازمًا في دحض ما وصفوه بـ"الشائعات التشهيرية" حول إبستين.
يأتي هذا بعد أن أبلغت وزارة العدل لجنة الرقابة بمجلس النواب يوم الأربعاء أن وزيرة العدل السابقة، بام بوندي، لن تمتثل لأمر استدعاء للإدلاء بشهادتها أمام اللجنة الأسبوع المقبل.
وقالت ميلانيا ترامب: "يجب وضع حدٍّ للافتراءات الكاذبة التي تُشنّ ضدي من قِبل أفراد وكيانات حاقدة ذات دوافع سياسية، تسعى لتشويه سمعتي لتحقيق مكاسب مالية ووصولها إلى مناصب سياسية".
ودعت السيدة الأولى الكونجرس إلى منح ضحايا إبستين جلسة استماع علنية. وقالت: "أعطوا هؤلاء الضحايا فرصة الإدلاء بشهادتهم تحت القسم أمام الكونجرس، مع منحهم الحق في الشهادة الموثقة. يجب أن تُتاح لكل امرأة فرصة سرد قصتها علنًا، إن رغبت، ثم تُسجّل شهادتها بشكل دائم في سجلات الكونغرس. حينها فقط سنعرف الحقيقة".
صرحت السيدة الأولى بأنها ليست ضحية لإبستين، وأنه لم يُعرّفها على زوجها، الرئيس دونالد ترامب. وقالت إن أول لقاء جمعها بإبستين كان عام 2000 في فعالية حضرتها مع ترامب. وأضافت: "في ذلك الوقت، لم أكن قد التقيت بإبستين قط، ولم أكن على علم بأنشطته الإجرامية".