انتقد الرئيس الأمريكي، دونالد ترامب، وزير دفاعه المستقيل، جيمس ماتيس، وآراءه بشأن التحالفات الأمريكية في الشرق الأوسط والعالم، مؤكدًا أن "ماتيس لم يدرك التكلفة الفعلية للدعم العسكري الأمريكي في جميع أنحاء العالم".
جاء ذلك بعد يوم من إعلان ترامب اختيار بديل لماتيس، قبل نحو شهرين من الموعد المقرر لمغادرته منصبه، حيث قال ترامب في سلسلة تغريدات على تويتر (أوردتها رويترز) قال فيها: "بالأساس نحن ندعم جيوش كثير من الدول الغنية في جميع أنحاء العالم".
وتابع: "الجنرال ماتيس لم يكن يعتبر ذلك مشكلة.. أنا أراها مشكلة ويجري حاليًا حلها.. أقول لهذا العدد القليل من أعضاء مجلس الشيوخ الذي يعتقد أنني لا أحبذ أو لا أقدر التحالف مع دول أخرى: أنتم مخطئون.. فأنا مع ذلك.. لكن ما لا أحبذه هو استفادة كثير من تلك الدول من مميزات صداقتها مع الولايات المتحدة.. صارت أمريكا تحظى بالاحترام مجددًا".
ويُنظر إلى ماتيس في أوروبا على أنه ملتزم بصرامة تجاه حلف شمال الأطلسي، في حين حذر "ترامب" الحلفاء الأوروبيين من احتمال انسحاب بلاده من الحلف إذا لم يعزز الأوروبيون إنفاقهم الدفاعي. وقال مسؤولون في الإدارة الأمريكية، إن "ترامب" شعر باستياء من رسالة استقالة ماتيس التي تضمّنت انتقادًا ضمنيًّا لتجاهل ترامب لحلفاء الولايات المتحدة.
ورغم الاستقالة، أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية أن ماتيس وقّع أمرًا بسحب القوات الأمريكية من سوريا، تنفيذًا للقرار الذي اتّخذه ترامب بهذا الصدد، وذلك بعد قرار ترامب بسحب قواته من سوريا، ونحو نصف القوات الأمريكية في أفغانستان، التي يبلغ قوامها 14 ألف جندي.