قال وزير الدفاع الكوري الجنوبي آن جيو باك، اليوم، إن بلاده تدرس المساهمة بشكل تدريجي في الجهود الرامية إلى ضمان سلامة الملاحة عبر مضيق هرمز، مشيراً إلى اتخاذ خطوات داعمة دون الوصول إلى حد المشاركة العسكرية.
وأضاف خلال مؤتمر صحفي في واشنطن أنه نقل موقف سول خلال اجتماع مع وزير الحرب الأمريكي بيت هيجسيث، مؤكدا أن وزارة الدفاع الكورية الجنوبية "قلنا على هذا المستوى تقريبا إننا سنشارك بشكل أساسي كعضو مسؤول في المجتمع الدولي، وإننا سنراجع سبل المساهمة بشكل تدريجي".
وأضاف أن الأشكال المحتملة للدعم التدريجي قد تشمل إبداء الدعم السياسي، وإرسال أفراد، وتبادل المعلومات، وتوفير الموارد العسكرية، مشدداً في الوقت نفسه على أنه لم تجر أي مناقشات تفصيلية حول توسيع مشاركة القوات الكورية الجنوبية.
وقال: "لم تجر مناقشات عميقة حول أمر مثل توسيع مشاركة جيشنا على وجه التحديد"، مضيفاً أن أي قرارات ستتطلب اتباع الإجراءات القانونية المحلية. وجاء الاجتماع بين وزيري الدفاع الكوري الجنوبي والأمريكي بعد يوم من تنديد سول بهجوم على سفينة ترفع العلم الكوري الجنوبي بالقرب من مضيق هرمز الأسبوع الماضي.
وقال آن إنه تناقش بشأن الهجوم على سفينة الشحن مع المسؤولين الأمريكيين، مضيفاً أن سول لن تقرر أي رد إلا بعد اكتمال التحقيق.
من جانبه قال هيجسيث إن واشنطن تتوقع من حلفائها "الوقوف إلى جانبها" في ظل تزايد التهديدات العالمية، مشيراً إلى تفويض الرئيس الأمريكي دونالد ترامب لما أسماه "ملحمة الغضب" كدليل على عزم الإدارة؛ مشيدا بخطط سول لزيادة الإنفاق الدفاعي وتحمل مسؤولية أكبر عن أمن شبه الجزيرة الكورية، واصفاً إياها بأنها مثال على تقاسم أعباء التحالف.