انتهى أكبر احتجاج تشهده مدينة هونج كونج منذ عقود، بمصادمات في وقت متأخر من يوم الأحد، حيث حاول مئات المحتجين اختراق حواجز الشرطة لدخول مقر الحكومة.
واستخدمت الشرطة الغاز المسيل للدموع والهراوات ضد المتظاهرين، الذين كان الكثير منهم يرتدون أقنعة الوجه الطبية وينتمون للجماعات الطلابية المؤيدة للاستقلال.
وذكرت صحيفة «ساوث تشاينا مورنينج بوست» أن الاشتباكات استمرت حوالي 30 دقيقة حتى حوالي الساعة 1220 بعد منتصف الليل (الساعة 1620 يوم الأحد بتوقيت جرينتش)، لكن المواجهات بين الشرطة والمتظاهرين استمرت للساعات الأولى من صباح اليوم، الاثنين.
وجاءت الاشتباكات بعد الاحتجاج السلمي الذي شارك فيه ما يقرب من مليون شخص، والذين خرجوا للشوارع احتجاجاً على قانون جديد يسمح بتسليم المجرمين للصين.
يشار إلى أن مشروع قانون تسليم المجرمين معروض أمام المجلس التشريعي شبه الديمقراطي في هونج كونج، وسيتم مناقشته بعد غد الأربعاء.
وسيسمح القانون المقترح لهونج كونج بتسليم الجناة إلى الدول التي لم تبرم معها اتفاقية تسليم طويلة الأجل، مثل البر الرئيس للصين، على أساس كل حالة على حدة.
وأعرب المواطنون العاديون لدى الهيئات المهنية عن مخاوفهم من إمكانية استخدام تسليم المجرمين لمقاضاة الأفراد لأسباب سياسية، وكذلك المساس بمكانة هونج كونج باعتبارها أحد أكثر الأماكن حرية في آسيا.
ووعدت الحكومة بإدراج ضمانات وتقول إن القانون لن يطبق إلا على الجرائم التي تستوجب عقوبة السجن لمدة سبع سنوات على الأقل.
يشار إلى أن هونج كونج، وهي مستعمرة بريطانية سابقة، قد عادت إلى السيادة الصينية في عام 1997، وتم إقرار مبدأ «دولة واحدة ونظامان» منذ ذلك الحين.