توفي اليوم السبت، أسطورة البرامج الحوارية المذيع الشهير لاري كينغ، إثر إصابته بفيروس كورونا، وذلك بمركز سيدرز سيناي الطبي بلوس أنجلوس.
وأكد شركة أورا ميديا التابعة له، الخبر المحزن؛ مشيرة إلى أنه سيتم تحديد موعد ترتيبات الجنازة الخاصة بلاري كينغ بعد التنسيق مع عائلته.
وقالت الشركة: «بحزن عميق، تعلن شركة أورا ميديا عن وفاة حزينة لمؤسسنا المشارك، ومضيفنا وصديقنا لاري كينج (...) لمدة 63 عامًا، وعبر منصات الإذاعة والتلفزيون والوسائط الرقمية؛ تقف آلاف المقابلات والجوائز والإشادات العالمية لدى لاري بمنزلة شهادة على موهبته الفريدة والدائمة كمذيع».
ونُقل كينج إلى المستشفى في لوس أنجلوس في يناير بعد إصابته بفيروس كورونا. وتأتي وفاته بعد سنوات من المشاكل الصحية التي ابتُلي بها النجم على مر السنين.
كما نجا من نوبة قلبية في عام 1987، وسكتة دماغية شبه قاتلة في عام 2019 تركته في غيبوبة لأسابيع.
وكان كينج المصاب بمرض السكري، واجه سلسلة من المشكلات الطبية اقتضت التدخل الجراحي؛ إذ خضع عام 1987 لجراحة قسطرة في القلب، ولجراحة أخرى ناجحة لمعالجة انسداد شريان في الرقبة، وإعادة تدفق الدم إلى المخ في مارس 2007. وقبل ثلاث سنوات كشف كينج أنه مصاب بسرطان الرئة.
لكن المشكلات الطبية التي عانى منها لم تكن غير دافع له لتأسيس مؤسسة «Larry King Cardiac Foundation»، وهي مؤسسة غير ربحية تهدف إلى مساعدة الذين لا يمتلكون تأمينًا صحيًّا على تحمل تكاليف الرعاية الطبية.
مسيرة حافلة
ولد لاري كينج في نوفمبر 1933، وبدأ العمل في قناة «سي إن إن» في عام 1985، وتمكن بفضل مقابلاته مع رؤساء أمريكيين، منهم جون كينيدي، وريتشارد نيكسون، وجورج بوش، وزعماء أجانب في مقدمهم ميخائيل جورباتشوف، وتوني بلير، وفلاديمير بوتين؛ من أن يحصد شعبية واسعة في الولايات المتحدة والعالم.
ويمتلك المذيع الأمريكي اليوم في حسابه على «تويتر» 2.4 مليون متابع، وكانت أحدث تغريدة له في 26 نوفمبر بمناسبة عيد الشكر.
واشتهر كينج طوال مسيرته العملية في «سي إن إن»، ببرنامج «Larry King Live» لمدة 25 سنة؛ حيث أجرى مقابلات مع مرشحين رئاسيين، ومشاهير، ورياضيين، ونجوم سينما.
وتميَّز المقدم البالغ من العمر87 عامًا بأسلوبه الحواري المباشر في طرح الأسئلة، وإتاحة المجال لضيوفه للتعبير عن أفكارهم دون مقاطعة.
أكثر من 6.000 حلقة
وكان كينج تقاعد في عام 2010 بعد تسجيل أكثر من 6.000 حلقة من برنامجه، لكنه لم يستطع البقاء بمنأى عن الأضواء لفترة طويلة، ليعود في 2012 ليقدم برنامج «لاري كينج الآن Larry King Now»، وهو برنامج يُعرض ثلاث مرات في الأسبوع على «Ora TV»، وهي شبكة رقمية شارك في تأسيسها مع المكسيكي كارلوس سليم، وفقًا لمجلة «فوربس».
ومرَّ مقدم البرامج الحوارية الشهير بظروف عائلية صعبة في العام الماضي؛ حين ودع اثنين من أبنائه في أقل من شهر؛ إذ توفي ابنه آندي كينج البالغ من العمر 65 عامًا بنوبة قلبية في أواخر يوليو، وتبعته ابنة كينج البالغة من العمر 52 عامًا «تشيا» التي توفيت في أغسطس بعد وقت قصير من تشخيص إصابتها بسرطان الرئة.