أكدت فاطمة الشمسان، أخصائي أول تغذية، عضو هيئة تدريس بجامعة الملك سعود، أن «دراسات حديثة تم نشرها في مجلة PLOS ONE، أظهرت أن تناول الجراد الصحراوي يمكن أن يساعد في الحد من خطر الإصابة بأمراض القلب، وكانت الدراسة التي أجريت كجزء من مبادرة المركز الدولي للحشرات وعلم الحشرات (Icipe) بعنوان (الحشرات للغذاء والأعلاف) أكدت أن أكل الجراد قد يكون مفيداً لصحة القلب، كما يحتوي الجراد الصحراوي على ثروة من العناصر الغذائية الأخرى، بما في ذلك البروتينات والأحماض الدهنية والمعادن، التي لها تأثيرات إيجابية مضادة للالتهابات والسرطان».
وأشارت «الشمسان» إلى أن «تلك النتائج تم التوصل إليها بواسطة جمعية مكافحة الجراد الصحراوي بوزارة الزراعة الأمريكية، والذي قد يكون أكثر شهرة بسبب تهديده المقلق للأمن الغذائي وكذلك إقبال الكثيرين لتناوله خلال الموسم الحالي».
وأظهر الباحثون أن لحم الجراد الصحراوي يحتوي على تركيبة غنية من المركبات المعروفة باسم «سيترول»، التي تُعرف بأنها نوع من أنواع الدهون التي توجد بشكل طبيعي في العديد من الكائنات الحية، وتصنف كيميائياً من ضمن الستيرويدات الكحولية، أي أنها تحتوي على مجموعة هيدروكسيل في الموضع الثالث على الحلقة A، وتتواجد في الحيوانات والنباتات والفطريات، واتضح أن بعض أنواع البكتيريا قادرة على إنتاجها، كما أنها تتواجد في الفقاريات واللافقاريات، ومؤخراً تم إيجادها في أكثر الطحالب بدائية (الطحالب الخضراء المزرقة)، ووجدت أيضاً ببعض الفيروسات الحيوانية حيث تمثل نسبة ١٠ ٪من وزن الفيروس، وبالتالي تتواجد هذه الدهون في جميع الكائنات الحية تقريباً".
وتابعت: بأنه على الرغم من صورة الجراد السلبية، إلا أنه يُستهلك غذائياً بالفعل في العديد من دول إفريقيا وآسيا، لذلك ترى أنه من الممكن الاستفادة من الخواص الغذائية للجراد واستخدامه كمنتج متوفر في الأسواق على مدار العام.
