قال وزير السياحة، أحمد بن عقيل الخطيب، إن «اعتماد المجلس الأعلى لدول مجلس التعاون الخليجي لمبادرة وزراء السياحة في دول المجلس الخاصة بالتأشيرة السياحية الموحَّدة، خطوة تاريخية تعكس التزام دول المجلس بتعزيز التعاون وتعميق الروابط في مجال السياحة».
وأضاف «الخطيب»، في الاجتماع الثامن لوزراء السياحة في دول مجلس التعاون، الذي انعقد في قطر، أن «التأشيرة السياحية الموحدة سيكون لها أكبر الأثر في تحسين مكانة دول الخليج كوجهة سياحية عالمية متميزة».
وأشاد الوزير بمستوى التقدم المحرز في تفعيل الإستراتيجية الخليجية للسياحة، مشددًا على ضرورة استمرار الجهود لتفعيل المبادرات والبرامج المتفق عليها ضمن الإستراتيجية.
وأشار إلى أن نجاحات مجلس التعاون أسهمت بتطوير قطاع السياحة في تمكينه من قيادة منطقة الشرق الأوسط في سرعة التعافي جراء جائحة كورونا، إذ كانت المنطقة الوحيدة التي حققت نموًا أعلى من مستويات ما قبل الجائحة.
وبين أن نسبة التعافي في المملكة بلغت 156% في أعداد السيّاح الوافدين عام 2023م مقارنةً بعام 2019م، في حين بلغت نسبة التعافي في المنطقة 122%، بينما كان المعدل العالمي للتعافي عام 2023 عند 88% من مستويات ما قبل الوباء.
ولفت إلى أن المملكة ستستثمر 800 مليار دولار في العديد من المدن والوجهات السياحية الكبرى في الأعوام العشرة المقبلة.
