أعلنت شركة Joby Aviation الأمريكية، توقيع مذكرة تفاهم (MoU) مع مجموعة عبداللطيف جميل، وهي مجموعة أعمال سعودية متنوعة النشاطات، تمهد لتعاون واسع بين الطرفين في تطوير فرص أعمال التنقل الجوي المتقدم (AAM) داخل المملكة.
وتتضمن المذكرة إطارًا للعمل المشترك على استكشاف فرص هذا القطاع، وتشير إلى وجود نية محتملة لدى المجموعة السعودية لشراء 200 طائرة كهربائية من نوع eVTOL من إنتاج Joby، إلى جانب الخدمات المرتبطة بها. وإذا ما تأكدت الصفقة، فستُقدّر قيمتها بنحو مليار دولار أمريكي، ما يجعلها أكبر طلبية فردية في تاريخ شركة Joby حتى الآن.
تُعرف طائرات eVTOL بأنها طائرات كهربائية قادرة على الإقلاع والهبوط عموديًا، وتتميز بكونها مخصصة للنقل القصير داخل المدن أو بينها، وتُستخدم في تطبيقات مثل التاكسي الجوي والنقل السريع للركاب أو البضائع، مع تقنيات طيران متقدمة وصديقة للبيئة.
وبالإضافة إلى شراء الطائرات، يتضمن التعاون بين الطرفين تقييم فرص تشغيل خدمات التنقل الجوي المتقدم داخل السعودية، وكذلك إمكانية أن تصبح مجموعة عبداللطيف جميل الموزع المعتمد لطائرات Joby داخل المملكة، وفي عدد من أسواق المنطقة.
تجدر الإشارة إلى أن عائلة جميل، المالكة للمجموعة، تُعد من المستثمرين في شركة Joby منذ عام 2020، كما ترتبط المجموعة بعلاقة تاريخية طويلة مع شركة تويوتا اليابانية، التي تُعد أيضًا من أوائل المستثمرين في Joby، وأصبحت، بعد جولة تمويلية أخيرة بقيمة خمسمئة مليون دولار، أكبر مساهم في الشركة الأمريكية.
يُذكر أن المملكة باتت خلال الفترة الأخيرة سوقًا رئيسيًا يستقطب شركات تطوير الطائرات الكهربائية العمودية، ومن بينها Joby، وArcher، وEHang، وEVE، وFlyNow، في ظل توقعات بإمكانية إطلاق العمليات التجارية لهذه التقنية في وقت مبكر داخل المملكة.