حسب الخبراء تظهر عقود من البحث وجود علاقة وثيقة بين تدخين السجائر ومرض السكري، وهذا الرابط ذو شقين: أولهما أنَّ التدخين يزيد من خطر الإصابة بالنوع الثاني من السكري بنسبة 30 إلى 40%، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها بالولايات المتحدة الأمريكية، وثانيهما أنه بمجرد الإصابة بمرض السكري يؤدي التدخين إلى زيادة احتمالات مضاعفاتك الخطيرة بشكل كبير، بما في ذلك: أمراض القلب والأوعية الدموية، فشل الكلى، فقدان البصر، مرض الشريان المحيطي وهي حالة تؤدي فيها الشرايين الضيقة إلى الحد من تدفق الدم إلى الأطراف، وذلك لأن التدخين ومرض السكري يشتركان ببساطة في العديد من الآثار الشائعة، والجمع بين الاثنين يشبه مضاعفة الضرر.
وتشير الدراسات إلى أن بعض المواد الكيميائية في السجائر تسبب مقاومة للأنسولين، والتي يمكن أن تؤدي إلى مرض السكري من النوع الثاني، كما يرتبط التدخين أيضًا بتراكم الدهون في البطن، وهو عامل خطر آخر لمرض السكري، ويمكن أن تؤدي الدهون في البطن إلى التهاب مزمن، مما قد يؤدي إلى مضاعفات مثل اعتلال الشبكية، وضعف الدورة الدموية والنوبات القلبية، ومزيد من الضرر المحتمل كخطر الإصابة بكل أنواع السرطان، كما أن الأشخاص الذين يعانون من مرض السكري، وخاصة أولئك الذين يعانون من السمنة المفرطة، لديهم بالفعل خطر أكبر للإصابة بالسرطان.
وحسب العلماء فإن الأمر يشبه الكرات الثلجية، فالالتهاب والمستويات العالية من هرمون الإجهاد الكورتيزول ووزن البطن وتضيق الأوعية الدموية، كل هذه تؤثر على بعضها البعض، وكأنك تتعرّض للضرب من جميع الاتجاهات، والنتيجة النهائية مثيرة للقلق، فالأشخاص الذين يعانون من مرض السكري هم بالفعل أكثر عرضة ثلاث مرات للموت بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية، فيما يزيد الضرر الناتج عن التدخين من هذا الخطر بنسبة 50%.
ولذلك ينصح الأطباء بالإقلاع عن التدخين سواء كنت مريضًا أم لا، فهذا الإقلاع يجعلك أكثر صحة وبسرعة؛ حيث تصبح تعمل خلايا جسمك بشكل أفضل على الفور، وبمجرد عدم التدخين يعمل الأنسولين بشكل أفضل في جسمك، وحتى وإن كانت بعض التغييرات مثل خفض مقاومة الأنسولين ومستويات الكورتيزول ليست فورية ولكنها تتحقق في النهاية، وقد يتمكن الكثير من الأشخاص الذين يتناولون الأنسولين من خفض جرعتهم بعد الإقلاع عن التدخين، وإدارة مرض السكري بشكل جيد للغاية.