كشفت دراسة أعدها باحثون في جامعة كاليفورنيا الأمريكية السبب الرئيسي، الذي حير العلماء على مدى سنوات طويلة، وراء الإصابة بمرض ألزهايمر.
ووجدوا أن المرض قد يكون ناجمًا عن تباطؤ قدرة الخلايا على تنظيف نفسها، إذ لوحظ هذا التباطؤ لدى الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا، وهو السبب المحتمل للتراكم غير الصحي في الدماغ.
ويمكن أن يحدث التباطؤ، المعروف باسم الالتهام الذاتي، عن طريق الصيام، حيث لا تحصل الخلايا على ما يكفي من البروتين من النظام الغذائي للفرد، وهي تملأ الفراغ عن طريق إعادة تدوير البروتينات الموجودة بالفعل في الخلايا، حسب صحيفة «ديلي ميل» البريطانية.
ولتوضيح الأمر، قال ريان جوليان، أستاذ الكيمياء في جامعة كاليفورنيا، إنه «يتم بالفعل اختبار الأدوية لتحسين الالتهام الذاتي، وإذا كان هذا هو سبب مرض الزهايمر، فيمكننا رؤية عقار وقائي محتمل في المستقبل القريب».
وأضاف: «إذا كان التباطؤ في الالتهام الذاتي هو السبب الأساسي، فإن الأشياء التي تزيدها يجب أن يكون لها تأثير مفيد ومعاكس».
فك الشيفرة
وتمكن العلماء من فك شيفرة المرض عبر النظر إلى البروتينان داخل المخ، ولاسيما التركيز على «بروتينات تاو»، ولاحظوا أنها مشوهة بشكل غير طبيعي في أدمغة الأشخاص المصابين بمرض ألزهايمر.
وتساعد «بروتينات تاو» على استقرار الهيكل العظمي الداخلي للخلايا العصبية في الدماغ. وصعوبة اكتشافه، سمح الشكل المختلف لهذا النوع من البروتينان بالتمييز بين الأشخاص الذين لم يعبروا عن أي علامات خارجية للخرف من أولئك الذين فعلوا ذلك.
وعادة ما يشخص الأطباء مرض ألزهايمر عندما يجدون مزيجا من لويحات الأميلويد والتشابك الليفي العصبي، إلى جانب الأبعاد.
إقرأ أيضًا: