قبل أعوام من وقوع زلزال "توهوكو" المدمّر في 2011، بدأت القشرة الأرضية في الاهتزاز، وفي محاولة لكشف أسباب ما حدث يستخدم باحثون حاليًّا برنامج كمبيوتر؛ لبحث ما إذا كانت الهزات الأرضية التي تم رصدها قرب هذا الموقع يمكن أن تكون لها صلة بالكارثة.
ويهدف البرنامج إلى تعزيز فهم العلماء للزلازل القوية، وكذلك تحسين القدرة على تقييم مدى خطورة الزلازل قبل حدوثها.
وأكّد ثورستن بيكر، أستاذ العلوم الجيولوجية والباحث في جامعة تكساس الأمريكية، أنّ هذه هي أول دراسة شاملة تتناول الأنشطة الزلزالية التي سبقت وقوع زلزال "توهوكو".
ونقل موقع "ساينس ديلي"، المتخصص في الأبحاث العلمية والتكنولوجيا، عن بيكر، قوله: "تعرض جزء من القشرة الأرضية بالقرب من الموقع الذي شهد وقوع الزلزال لضغوط قبل عدة أعوام من حدوث الزلزال".
وأضاف: "عن طريق إظهار هذه النقطة، فإنّ البحث الذي نقوم به سوف يستكمل الدراسات بشأن تشوهات القشرة الأرضية، ويعزز الفهم بشأن القوى المسببة للزلازل".
وعن طريق تغذية البرنامج الجديد بالبيانات الخاصة بالهزات الأرضية التي وقعت في منطقة بعينها، فإنه يقوم بمقارنة الملاحظات حول التشوهات التي طرأت على القشرة الأرضية خلال السنوات التي سبقت، والتي أعقبت الزلزال، وبالتالي يساعد الباحثين على دراسة القوى التي تؤدي إلى تحريك الطبقات الأرضية.
ويعتقد بيكر أنّه عن طريق الأبحاث الصحيحة والدعم، يمكن استخدام نماذج الكمبيوتر المتقدمة في دراسة الجوانب الفيزيائية للزلازل، ما يساعد في تحسين القدرة على التنبؤ بها قبل حدوثها.