نجح باحثون من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في الولايات المتحدة، في تطوير روبوتات صغيرة بحجم الحشرات، قادرة على الطيران لفترات طويلة، مما يمهد الطريق لاستخدامها في التلقيح الميكانيكي للمحاصيل.
وأوضح الباحثون أن هذه الابتكارات تهدف لمساعدة المزارعين في مزارع متعددة المستويات، مما يعزز الإنتاجية ويقلل الأثر البيئي للزراعة التقليدية، حيث يعد تلقيح المحاصيل عملية أساسية لضمان إنتاج الفواكه والخضروات، ويعتمد عادة على الحشرات الطبيعية مثل النحل، إلا أن التغيرات البيئية واستخدام المبيدات أديا إلى تراجع أعداد النحل بشكل ملحوظ، مما يبرز الحاجة إلى حلول مبتكرة.
وأشار الفريق إلى أن الروبوتات الطائرة يمكن أن تمثل بديلًا واعدًا، إذ يمكنها محاكاة وظائف النحل بدقة وسرعة في تلقيح النباتات بفضل تقنيات متقدمة تشمل الأجنحة المرنة والمحركات الاصطناعية التي تمكن هذه الروبوتات من أداء مناورات معقدة والطيران لفترات طويلة.
وأوضح الفريق أن الروبوت الجديد يزن أقل من مشبك الورق، ويتميز بقدرته على الطيران لمدة 17 دقيقة، وهو رقم قياسي يزيد بمئة مرة عن التصاميم السابقة، كما يمكنه الطيران بسرعة تصل إلى 35 سم/ثانية، وأداء مناورات هوائية مثل الدوران المزدوج في الهواء.