احتفلت أكبر معمرة في العالم، إثيل كاترهام، اليوم الجمعة، بعيد ميلادها الـ117، بعد عام وصفته بأنه شهد «الكثير من المرات الأولى»، من بينها لقاء الملك تشارلز الثالث.
وتقضي كاترهام، المقيمة في دار «هالمارك ليكفيو» للرعاية في لايت ووتر بمقاطعة ساري البريطانية، يوم ميلادها مع أفراد عائلتها وأصدقائها.
وقالت كاترهام - في بيان - «شكرًا على كل أمنيات عيد الميلاد الطيبة. حتى في سن الـ117، شهدت هذا العام الكثير من المرات الأولى، من مداعبة حيوان اللاما إلى الإمساك بيد الملك».
وكان الملك تشارلز الثالث قد زارها في سبتمبر الماضي، بعد وقت قصير من احتفالها بعيد ميلادها الـ116. وخلال اللقاء، تذكرت كاترهام مراسم تنصيبه أميرًا لويلز عام 1969 عندما كان يبلغ 21 عامًا، وقالت له: «كانت جميع الفتيات واقعات في حبك وأردن الزواج منك».
وُلدت كاترهام في مقاطعة هامبشاير في 21 أغسطس 1909، أي قبل أربع سنوات من اندلاع الحرب العالمية الأولى، وشهدت اعتلاء ستة ملوك للعرش البريطاني. وهي آخر شخص على قيد الحياة عاصر الملك إدوارد السابع، الذي توفي في مايو 1910.
وتولت كاترهام لقب أكبر شخص معمر في العالم في أبريل 2025، عقب وفاة الراهبة البرازيلية إيناه كانابارو لوكاس عن عمر ناهز 116 عامًا.
وعن سر بلوغها 117 عامًا، تعزو كاترهام طول عمرها إلى ثلاثة أمور بسيطة، هي تجنب الجدال، والاستماع إلى الآخرين، وفعل ما تحبه.
وتعد كاترهام واحدة من أكبر المعمرين الذين نجوا من الإصابة بفيروس كورونا المستجد، بعدما أصيبت بالفيروس عام 2020 وهي في سن الـ110، وفقًا لموسوعة جينيس للأرقام القياسية.
ولا يزال لقب أكبر شخص عاش على الإطلاق من نصيب الفرنسية جين كالمان، التي توفيت عام 1997 عن عمر بلغ 122 عامًا و164 يومًا.