جسم الإنسان يعج بالبكتيريا، والكثير منها مفيد، وقد أظهر العلماء أن الميكروبيوم- مجتمع البكتيريا التي تعيش في الأمعاء وفي أماكن أخرى مثل الجلد- يمكنه حماية الأشخاص من الحشرات الأخرى التي تنقل الأمراض، فيما أشارت دراسة نشرها باحثون في المعهد القومي الأمريكي للعيون، إلى أن العين التي كان يُعتقد في السابق أنها جرداء من الميكروبات، تستضيف مجموعة من البكتيريا التي تحمي من الأمراض.
وللوصول إلى هذا الاكتشاف، قام الباحثون بمسح أجفان الفئران، واكتشفوا وجود العديد من البكتيريا؛ بما في ذلك نوع يسمى اختصارًا سي ميست، وقد تبيَّن أن هذه البكتيريا تثير استجابة مناعية تمنع نمو مسببات الأمراض في العين وتحافظ على الميكروبات، ولكن هل كانت هذه البكتريا تعيش بالفعل على العين؟
للإجابة عن هذا السؤال، وضع الباحثون مجموعتين من الفئران في نفس مساحة المعيشة، مجموعة واحدة بها هذا النوع من البكتريا ومجموعة لا يوجد بها، فلم تنتشرالبكتيريا من مجموعة إلى أخرى، مما يشير إلى أنها كانت تعيش بالفعل في العين، وقد تبيَّن أن البكتيريا لا تنتشر من خلال ملامسة عارضة، ولكن يجب أن تنتقل من الأم، ونظرًا لأن العين فعالة جدًا في التخلص من الحشرات غير الصحية، فقد اعتقد العلماء في السابق أنه لا يمكن للميكروبات أن تعيش هناك، لكن هذا البحث يشير إلى خلاف ذلك؛ حيث يظهر دليل على أن سلالة واحدة على الأقل من البكتيريا تعيش على المدى البعيد على سطح العين، وأنها تؤدي وظيفة مفيدة.
وحول ما إذا كانت عيون البشر تحتوي على مجتمعات بكتيرية مماثلة غير معروفة، يقول الباحثون إن الأمر محتمل، فلا يوجد سبب يجعل هذا الأمر فريدًا بالنسبة للفئران، وفسيولوجيًا سطح العين متشابهة، ومن المحتمل جدًا أن يكون ما نجده في عيون الفئران ينطبق أيضًاعلى عيون البشر.
كما وجدت الدراسة أيضًا أنه عند علاجها بالمضادات الحيوية، تصبح البكتيريا الموجودة في عيون الفئران أضعف، وهي حجة لاستخدام أكثر حكمة للمضادات الحيوية في حالات العين، ولذلك يوصي الباحثون بأن نكون حذرين في كيفية استخدامنا للمضادات الحيوية؛ لأن العقوبة تكمن في القضاء على البكتيريا الجيدة.