تأهّل الفريق الأول لكرة القدم بنادي الهلال، لبطولة كأس العالم للأندية، وذلك بعد التتويج ببطولة دوري أبطال آسيا، على حساب أوروا الياباني.
ورغم كونه النادي الأكثر نجاحًا على مستوى جميع الأندية السعودية -كما أنه من أكثر الأندية الآسيوية حصدًا للبطولات- ظلّت تجربة كأس العالم للأندية غائبة عن فريق الهلال لسنوات طويلة، وفشل الفريق في حجز مقعدها في البطولة على مدار نسخ عديدة سابقة.
وبعد 19 عامًا، أهدر خلالها الهلال أكثر من فرصة ذهبية للتتويج بلقب دوري أبطال آسيا، ولكن استعاد الزعيم عرشه الآسيوي، وتُوّج بلقب دوري الأبطال للمرة الثالثة في تاريخه، ليقتسم -بهذا الرقم القياسي- عدد مرات الفوز باللقب مع بوهانغ ستيلرز الكوريّ الجنوبيّ.
وأكمل الهلال عِقد المتأهّلين للنسخة المرتقبة من بطولات كأس العالم للأندية والتي تستضيفها قطر خلال الشهر الجاري، حيث كان آخر المتأهلين للبطولة.
ويخوض الهلال فعاليات مونديال الأندية بطموحات كبيرة ومعنويات مرتفعة للغاية، بعدما قدّم الفريق هذا الموسم مسيرة رائعة توّجها باللقب الآسيويّ.
وكان الهلال قريبًا أيضًا من الفوز بلقب الدوري السعودي في الموسم الماضي، لكنه حلّ ثانيًا بفارق نقطة واحدة خلاف منافسه التقليدي العنيد النصر.
ويستحوذ الهلال على أكثر من لقب قياسيّ محليًّا وآسيويًّا، ما يجعله أحد أكثر الأندية نجاحًا على مستوى القارة، وكذلك في منطقة الشرق الأوسط.
وإلى جانب اقتسامه الرقم القياسي لعدد مرات الفوز بلقب دوري أبطال آسيا، يشترك الهلال مع يوكوهاما مارينوس الياباني في الرقم القياسي لعدد مرات الفوز بلقب كأس الأندية الآسيوية أبطال الكؤوس برصيد لقبين لكل منهما، كما يقتسم مع سوون سامسونغ بلووينغز الرقم القياسي لعدد مرات الفوز بلقب كأس السوبر الآسيوي برصيد لقبين لكل منهما.
وإضافة لهذا، يستحوذ الفريق على الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بألقاب الدوري السعودي (15 لقبًا)، وكأس ولي العهد السعودي (13 لقبًا)، وأكثر من رقم قياسي آخر.
ولهذا، يخوض الفريق فعاليات مونديال الأندية محمّلًا بآمال كبيرة من إدارة النادي والجماهير على حد سواء، خاصة وأن البطولة تأتي بعد فترة وجيزة للغاية من فوزه بلقب دوري الأبطال.
ويضاعف من طموحات الجماهير الهلالية في هذا المونديال أن لاعبي الفريق لعبوا الدور الأكبر في الانطلاقة الرائعة للمنتخب السعودي ببطولة «خليجي 24»، والتي يُسدل الستار عليها اليوم بالمواجهة بين المنتخبين السعودي والبحريني.
ومن المؤكد أن المشاركة القوية مع الأخضر في خليجي 24، ستجعل لاعبي الهلال بالمنتخب السعودي أكثر استعدادًا لمونديال الأندية، في ظلّ المواجهات الصعبة والقوية التي خاضها المنتخب السعودي، وحصل من خلالها على دَفعة معنوية قوية.