رشّحت وكالة الأنباء العالمية «رويترز» المنتخب السعودي للفوز ببطولة كأس الخليج «خليجي 24»، وذلك قبل المباراة التي تجمع الأخضر بنظيره البحريني، اليوم الأحد.
وسلّطت الوكالة العالمية الضوء، على مشوار المنتخب السعودي في البطولة الجارية، حيث تلقّى هزيمة واحدة، في بداية مشواره بالبطولة أمام المنتخب الكويتي.
وأضافت أنه مع عودة لاعبي الهلال، استعاد المنتخب السعودي خطورته، وفاز على البحرين في طريقه للتأهل إلى الدور نصف النهائي، حيث تغلّب 1-0 على قطر، بعد أداء دفاعيّ ممتاز.
وفي النهائيّ، ستكون السعودية هي المرشحة الأقوى لنيل لقبها الرابع في البطولة، والأول منذ تتويجها في خليجي 16 في مطلع 2004.
ولم يسبق للمنتخب السعودي الفوز باللقب منذ التحوّل لنظام المجموعتين، اعتبارًا من خليجي 17 في نهاية 2004، وبلغ النهائي ثلاث مرات في 2009 و2010 و2014، لكنه خسر أمام عُمان والكويت وقطر على الترتيب.
ومن جهة أخرى، أكمل صعود البحرين، التي لم يسبق لها إحراز اللقب الخليجي إلى النهائي تحولًا مثيرًا في حظوظها بالبطولة، بعد أن كانت على مشارف الخروج من الدور الأول، قبل أن تسجّل هدفًا في نهاية الوقت المحتسب بدلًا من الضائع ضد الكويت، في ختام الدور الأول أرسلها إلى الدور نصف النهائي.