اعترف الدولي الإنجليزي جون ستونز مدافع فريق مانشستر سيتي، أنه كان يعاني من الإحباط بسبب الابتعاد عن صفوف منتخب الأسود الثلاثة على مدار 16 شهرًا، مشددًا على أنه كافح كثيرًا من أجل حجز مقعد في قائمة المدرب جاريث ساوثجيت.
واستدعى سواثجيت مدافع الفريق السماوي لأول مرة منذ عام 2019، من أجل ترميم الخط الخلفي للمنتخب الإنجليزي، في المباريات الثلاث المرتقبة خلال الشهر الجاري، أمام سان مارينو وألبانيا وبولندا على الترتيب، لحساب تصفيات أوروبا المؤهلة لكأس العالم 2022.
وأوضح ستونز، الذي سجل الحضور الأخير بألوان منتخب إنجلترا أمام الجبل الأسود في 2019: «دون شك، الأمر كان صعبًا جدًّا، وأعتقد أن هذا شعور أي شخص آخر.. كان من الصعب مشاهدة المباريات من المنزل؛ حيث سيطر الشعور بالعجز بسبب عدم القدرة على مساعدة الفريق».
ولفت مدافع السيتي: «حاولت الخروج من هذا الموقف بأكبر المكاسب، واستخدمت الابتعاد عن صفوف المنتخب دافعًا من أجل بذل مزيد من الجهد للتحسن، وكافحت كثيرًا من أجل استعادة مقعد في قائمة المنتخب مجددًا».
وأكد جون، الذي خاض 39 مباراة دولية: «عندما تلقيت الاستدعاء، انتابتني مشاعر رائعة بالعودة.. عملت بجدية كبيرة وكنت أسمع بعض الناس يقولون إني استحق العودة، لكن لم أكن أضمن العودة حتى تلقيت رسالة ساوثجيت».
ويعد ستونز من القطع الأساسية على رقعة مانشستر سيتي، بجانب الثلاثي المنضم إلى المنتخب الإنجليزي كايل ووكر وفيل فودن ورحيم سترلينج، في مسيرة رائعة هذا الموسم، تطارد أربعة ألقاب بشكل مثير.
وشدد مدافع السيتيزنز على أن حصد الألقاب تحت قيادة الإسباني بيب جوارديولا سيترك أثرًا إيجابيًّا على تشكيل إنجلترا في بطولة أوروبا هذا العام، معقبًا: «إذا نقلنا عقلية الانتصارات إلى المنتخب، ستمثل شيئًا ثمينًا.. كنت أود أن ينضم الجميع إلى المعسكر بعد الفوز بشيء لكن هذا غير ممكن».
ويترقب منتخب إنجلترا اختبارًا في المتناول أمام نظيره سان مارينو، بعد غدٍ الخميس، قبل أن يشد الرحال إلى تيرانا لينزل ضيفًا على ألبانيا، يوم الأحد، ثم يلعب الأسود الثلاثة أيضًا داخل الديار أمام بولندا، في يوم 31 مارس الجاري، لحساب تصفيات مونديال «قطر 2022».
ودافع ستونز صاحب الـ26 عامًا عن ألوان السيتي في 26 مباراة لحساب جميع المنافسات في الموسم الجاري، بمعدل 2099 دقيقة، وقع خلالها على 5 أهداف، وساهم في سيطرة السماوي على صدارة ترتيب الدوري الإنجليزي بفارق مريح أمام المطارد اللدود مانشستر يونايتد.
اقرأ أيضًا:
أسطورة ليفربول ينتقد استبعاد أرنولد من قائمة إنجلترا
مواجهة نارية بين مانشستر سيتي وتشيلسي بنصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي