يختتم المنتخب السعودي الأول لكرة القدم، اليوم الإثنين، مشواره في مرحلة المجموعات ببطولة كأس الخليج العربي «خليجي 24»؛ بمواجهة منتخب عُمان حامل لقب البطولة، وذلك عندما يلتقيان في الثامنة مساء باستاد عبدالله بن خليفة بنادي الدحيل، في قمة مواجهات الجولة الثالثة والأخيرة من منافسات المجموعة الثانية، واضعًا نُصب عينيه تحقيق هدف واحد فقط، وهو ضرورة إحراز الفوز لضمان تأهله إلى الدور نصف النهائي، واستكمال رحلته الرامية إلى الفوز بلقب البطولة الخليجية، فيما سيكون التعادل مع المنتخب السعودي كافيًا للمنتخب العُماني، من أجل التقدم خطوة مهمة على طريق الدفاع عن لقبه الخليجي.
وفي التوقيت ذاته، يصطدم المنتخب الكويتي بنظيره البحريني في مباراة ثانية تُقام على استاد خليفة الدولي، في صراع على خطف بطاقة التأهل الثانية؛ حيث ما زالت الفرصة سانحة أمام المنتخبات الأربعة للعبور إلى المربع الذهبي للبطولة؛ لكن مع تفاوت فرص كلٍ منها.
ويحتاج المنتخب العُماني إلى الخروج بنتيجة التعادل فقط مع المنتخب السعودي، من أجل العبور إلى الدور نصف النهائي؛ لكنه يتطلع إلى تحقيق الفوز من أجل ضمان صدارة المجموعة؛ بغض النظر عن نتيجة المباراة الثانية في المجموعة.
وفي المقابل، لن يكون أمام المنتخبات الثلاثة الأخرى في المجموعة سوى تحقيق الفوز من أجل التأهل؛ لكن الفوز وحده سيكون كافيًا لأي من المنتخبين الكويتي والسعودي، فيما لن يكون كافيًا بمفرده للمنتخب البحريني؛ حيث يستطيع الفريق البحريني الحفاظ على فرصته في التأهل من خلال الفوز، إلا أن حسم بطاقة تأهله سيتوقف أيضًا على نتيجة المباراة الأخرى في هذه المجموعة، التي فرضت عليها نتائج الجولتان الأولى والثانية هذه الحسابات المعقدة.
وتذبذب أداء كلٍ من المنتخبات الأربعة في الجولتين الماضيتين، مما أوجب على هذه المنتخبات بذل كل ما بوسعها في مواجهتي اليوم؛ إذا ما أرادت العبور للمربع الذهبي، لاسيما أن كلًا منها يخوض مباراته بشعار لا بديل عن الفوز.
المنتخب العُماني تذبذب مستواه في كلٍ من المباراتين أمام البحرين والكويت؛ حيث لعب شوطًا جيدًا في كل منهما، فيما كان الطرف الأسوأ في شوط واحد بكل من المباراتين؛ لكنه خرج بأربع نقاط انفرد بها بصدارة المجموعة؛ بفارق نقطة واحدة أمام المنتخبين الكويتي والسعودي، فيما يتذيل المنتخب البحريني المجموعة برصيد نقطة واحدة.
وفيما فاز المنتخب الكويتي على نظيره السعودي 3 - 1 في المباراة الأولى، سقط الأزرق أمام المنتخب العماني 1 - 2 في المباراة الثانية، وإن قدَّم الفريق أداء طيبًا في الشوط الثاني من مباراة عُمان؛ لكنه لم يستطع استكمال عودته في المباراة فخسر 1 - 2 .
أما المنتخب السعودي، فلم يظهر بالشكل المتوقع منه في المباراة الأولى أمام الكويت؛ متأثرًا بغياب عددٍ من عناصره الأساسية لمنحهم الراحة بعد مشاركتهم مع الهلال في مباراة الإياب بنهائي دوري أبطال آسيا؛ لكن مستوى الفريق تحسَّن كثيرًا في المباراة الثانية بعد مشاركة بعض هذه العناصر الأساسية.
في المقابل، وعلى الرغم من الأداء الجيد الذي قدمه في فترات عديدة من المباراة الأولى، التي تعادل فيها سلبيًا مع عُمان، إلا أنه لم يقدِّم المنتخب البحريني المنتظر منه في المباراة الثانية أمام السعودية؛ باعتراف مديره الفني البرتغالي هيليو سوزا.
وتتسم المباراتان بالتكافؤ الشديد، علمًا بأن المنافس الأقوى لكل من هذه الفرق والتحدي الحقيقي لكل منها في مواجهتي اليوم، سيكون الإجهاد، في ظل خوض الفرق الأربعة مباراتي الجولة الثانية قبل 48 ساعة فقط من مباراتي الجولة الثالثة.