يدخل فريق ليفربول مباراته غدًا الجمعة، أمام مضيفه ساوثهامبتون في المرحلة الـ33 من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، مدركًا أن أي تعثر يهدده بابتعاد حلم لقب البريميرليج الذي طال انتظاره منذ 1990.
ويسعى فريق المدرب الألماني يورجن كلوب، صاحب الـ79 نقطة، لاستعادة الصدارة مجددًا من مانشستر سيتي الذي عاد إلى المركز الأول بفارق نقطة وحيدة أمس الأربعاء، بتحقيقه الفوز الثامن على التوالي في الدوري بتغلبه على كارديف سيتي 2- صفر.
وخاض سيتي مباراته أمس؛ لانشغاله السبت بلقاء الدور نصف النهائي لبطولة الكأس ضد برايتون، ويأمل في مواصلة المشوار نحو إحراز الثلاثية المحلية، حيث توّج حتى الآن بطلًا لكأس الرابطة، وربما رباعية تاريخية في حال تتويجه بطلًا لمسابقة دوري أبطال أوروبا للمرة الأولى.
بدوره، يلعب ليفربول مباراته غدًا الجمعة، قبل مواجهة ضيفه بورتو البرتغالي في ذهاب دور الثمانية لمسابقة دوري الأبطال، الثلاثاء المقبل، وهو اليوم الذي يحل فيه السيتي ضيفًا على مواطنه توتنهام في ذهاب المسابقة القارية.
وبعد استضافة بورتو في ملعب «أنفيلد»، سيكون على لاعبي كلوب الاستعداد لآخر مواجهاته في الدوري ضد الكبار بلقاء ضيفه تشلسي، إذ إن مبارياته الأربع المتبقية بعدها ستكون ضد فرق كارديف وهادرسفيلد ونيوكاسل وولفرهامبتون.
ويسعى «الريدز» للخروج منتصرًا في مبارياته المقبلة، على أمل تعثر السيتي الذي تنتظره مباراتان من العيار الثقيل، واحدة ضد غريمه الأزلي مانشستر يونايتد والأخرى ضد توتنهام.
وعلى ليفربول تفادي تكرار سيناريو مباراته الأخيرة التي خاضها على أرضه ضد توتنهام، حين كان في طريقه إلى التعادل لو لم يقف التوفيق إلى جانب الفريق في الدقيقة الأخيرة، عندما أخطأ الحارس الفرنسي هوجو لوريس في التقاط كرة رأسية من المصري محمد صلاح، فأفلتت منه وارتدّت من قدم مدافعه البلجيكي توبي ألديرفيلد بالخطأ الى مرماه.
وسيواجه ليفربول خصمًا شرسًا يصارع من أجل تجنب الهبوط؛ كونه يحتل حاليًا المركز الـ16 بفارق خمس نقاط عن كارديف الـ18.
وفاز ساوثهامبتون بمباراتيه الأخيرتين ضد توتنهام (2-1) بعدما كان متخلفًا حتى ربع الساعة الأخير، وبرايتون (1- صفر) خارج ملعبه لكنه خسر مواجهاته الثلاث الأخيرة مع ليفربول بمجموع ثمانية أهداف نظيفة، بينها أربعة للمصري محمد صلاح الذي يأمل في أن يسعفه تألقه السابق ضد هذا الفريق، في فك صومه عن التهديف في المباريات الثماني الأخيرة.
لكن أزمة التهديف الحالية لهداف الدوري في الموسم الماضي، لا تقلق كلوب الذي اعتبر أن صلاح يشكل تهديدًا للآخرين ويساعد الفريق كثيرًا، كما أنه قادر على التأقلم مع جميع الحالات والظروف.
وبعيدًا عن صراع اللقب بين سيتي وليفربول، يأمل أرسنال وتشيلسي في الاستفادة من غياب جارهما اللندني توتنهام عن هذه المرحلة؛ لانشغال منافسه برايتون بلقاء نصف نهائي الكأس بعد غدٍ السبت، لإزاحته عن المركز الثالث الذي استعاده الأربعاء من «المدفعجية»، بعد فوزه بمباراته المؤجلة مع جاره الآخر كريستال بالاس 2- صفر.
ويتقدم توتنهام بفارق نقطة على كل من أرسنال وتشيلسي الذي فاز أمس الأربعاء بمباراته المؤجلة مع برايتون 3- صفر.
لكن فريق المدرب الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو، قد يجد نفسه خامسًا في حال حقق أرسنال فوزه الثالث تواليًا والسادس في المراحل السبع الأخيرة؛ حين يحل الأحد ضيفًا على إيفرتون، وحسم تشيلسي مواجهة الاثنين المقبل مع الجار اللندني الآخر وست هام في «ستامفورد بريدج».
ويلعب بعد غد أيضًا، كل من نيوكاسل مع كريستال بالاس، وهادرسفيلد مع ليستر سيتي، وبورنموث مع بيرنلي.