تحدَّث الفرنسي إيرفي رينارد المدير الفني للمنتخب الوطني، عن مشاركة الأخضر في فعاليات كأس خليجي 24، المقرر انطلاقه اليوم في قطر، ويستمر حتى يوم 8 ديسمبر المقبل.
وأسفرت قرعة البطولة، عن وقوع المنتخب السعودي في المجموعة الثانية رفقة كلٍ من البحرين والكويت وعمان، بينما تضم المجموعة الأولى كلًا من الإمارات، وقطر، واليمن، والعراق.
ويستهل المنتخب السعودي مشواره في البطولة بمواجهة الكويت، غدًا الأربعاء، ثم يواجه البحرين يوم السبت المقبل، ويختتم مواجهاته في البطولة بمواجهة عمان يوم 32 ديسمبر المقبل.
وقال رينارد في المؤتمر الصحفي الخاص بمباراة الكويت: «سعداء بالانضمام والمشاركة في خليجي 24؛ رغم حضورنا المتأخر وقلة تحضيراتنا؛ لكننا سنحاول تقديم الأفضل».
وأضاف: «نسعى من خلال خليجي 24 تقديم الأفضل رغم الظروف، التي نمر بها في أول لقاءاتنا بحكم عدم انضمام لاعبي الهلال لمشاركتهم في نهائي دوري أبطال آسيا».
وحول مواجهة الكويت، أكَّد المدرب الفرنسي: «مواجهتنا أمام الكويت مهمة وصعبة في نفس الوقت، بسبب كثرة الإصابات، وغياب لاعبي الهلال عن اللقاء، لا أمتلك سوى 12 لاعبًا وحارس مرمى قبل مباراة الكويت ولكننا جاهزون».
وعن غياب محمد العويس حارس مرمى الأخضر وفريق الأهلي، عن المشاركة في البطولة؛ بسبب تعرضه لكسر في الوجه، أكد رينارد : «سنفتقد لخدمات حارسنا محمد العويس، ولكننا نملك البديل الجاهز».
وعلَّق يحيى الشهري نجم الأخضر، على المشاركة في البطولة قائلًا: «خليجي 24 بطولة مهمة لجميع المنتخبات المشاركة، التي تشهد تطورًا كبيرًا والكل طامح في الفوز باللقب، وهو ما يزيد من صعوبتها».
واستطرد الشهري: «جئنا من أجل المنافسة على بطولة خليجي 24، وجميع اللاعبين على أهبة الاستعداد للمواجهة الأولى الصعبة أمام الكويت».
وشارك المنتخب السعودي في بطولة كأس الخليج العربي 22 مرة من قبل، حصل خلالها على اللقب 3 مرات، وحقق المركز الثاني 6 مرات، ولعب 105 مباريات، فاز في 54 مباراة، وتعادل في 25، وخسر 26، سجل 157 هدفًا، واستقبلت شباكه 79 هدفًا، ويعد ماجد عبدالله الأكثر مشاركة مع الأخضر في بطولة خليجي بمعدل 24 مباراة، كما أنه الأكثر تسجيلًا للأهداف مع الأخضر في البطولة برصيد 18 هدفًا.