أكد الكرواتي برانكو إيفانكوفيتش مدرب المنتخب العُماني الأول لكرة القدم، أن قرعة كأس أمم آسيا 2023، التي أقيمت الخميس بمؤسسة الحي الثقافي «كتارا» بالعاصمة القطرية الدوحة.
كانت القرعة قد أوقعت الأخضر السعودي في المجموعة السادسة بجانب كلاً من عُمان وتايلاند وقيرغزستان.
وقال إيفانكوفيتش في تصريحات خاصة لصحيفة «عاجل» عقب نهاية مراسم القرعة: «أنا متفائل جدًا بهذه المجموعة، لقد جاءت المجموعة السادسة متكافئة وفرص تحقيق المنتخب العُماني نتائج إيجابية واردة جدًا، مشددًا على انه يتعين التعامل بحذر وحيطة مع المباراة الأولى أمام المنتخب السعودي والتي تعتبر مفتاح التأهيل إلى الدور الثاني».
أضاف: «أعتقد بأن المنتخب السعودي هو المُنافس المُباشر لنا في هذه المجموعة، نظرًا لقوة الأخضر والإمكانيات الكبيرة التي يتمتع بها لاعبو المنتخب الذي حقق نتائج جيدة، وقدم مستويات متميزة في بطولة كأس العالم 2022 التي أقيمت في قطر».
وأوضح المدرب صاحب الـ 69 عامًا قائلاً: «نحن لدينا الوقت الكافي لتحضير العناصر الوطنية لتمثيل عُمان أحسن تمثيل، لا سيما أمام المنتخب السعودي الذي يعد من أكبر المنتخبات في قارة آسيا».
يذكر أن البطولة القارية تواصل حضورها في الخليج العربي بعد أن استضافت الإمارات النسخة الأخيرة من البطولة 2019، وحلت قطر كدولة بديلة عن الصين التي اعتذرت عن عدم الاستضافة بعد تداعيات فيروس «كورونا»، في الوقت الذي ستحتضن فيه السعودية النسخة ما بعد القادمة 2027 للمرة الأولى على أراضيها.