انضم سيباستيان فيتيل، بطل العالم أربع مرات في سباقات سيارات فورمولا-1، إلى فريق أستون مارتن بداية من 2021، مستفيدًا من قرار فيراري عدم تمديد عقد السائق الألماني بعد نهاية الموسم الحالي.
وانضم فيتيل إلى فريق فيراري في عام 2015، على أمل تكرار إنجاز معشوقه الأسطورة الألماني مايكل شوماخر، الذي حصد خمسة من ألقابه السبعة في بطولة العالم بسيارة فيراري، لكنه لم ينجح في ذلك، خاصة في ظل تفوق فريق مرسيدس على فيراري.
وقال فيتيل، صاحب الـ33 عامًا، عقب توقيع العقود «ما زلت أكن الكثير من الحب لفورمولا-1 وحافزي الوحيد هو التسابق في الخطوط الأمامية، القيام بذلك مع أستون مارتن بمثابة شرف هائل».
ويتطلع السائق الألماني لتحديات جديدة بعد مسيرة محبطة مع فيراري، معقبًا: «إنها مغامرة جديدة بالنسبة لي مع شركة سيارات اسطورية، ذهلت من النتائج التي حققها الفريق هذا العام وأعتقد أن المستقبل يبدو أكثر إشراقَا».
وتوج فيتيل بألقابه الأربعة في بطولة العالم عبر بوابة فريقه السابق ريد بول بين عامي 2010 و2013، وسيكون على موعد مع تحد جديد في أستون مارتن؛ حيث يخلف السائق المكسيكي سيرخيو بيريز، ليكون شراكة جديدة في الموسم الجديد مع الكندي لانس سترول؛ حيث يخضع الفريق لملكية والده لورنس.
وبدا أن فرص فيتيل في البقاء ببطولة العالم بدأت في التلاشي، قبل أن تتحدث تقارير صحفية، عن وجود شرط جزائي يمتد سريانه حتى عام 2022، في عقد بيريز مع الفريق الذي يعرف حاليًّا باسم ريسينج بوينت.
ولم يكشف ريسينج بوينت عن تفاصيل رحيل بيريز؛ لكنه وجه الشكر للسائق المكسيكي، البالغ من العمر 30 عامًا، على المواسم السبعة التي قضاها مع الفريق منذ عام 2014، حينما كان يطلق على الفريق اسم فورس إنديا.
من جانبه، أوضح أوتمار زفانوير، رئيس ريسينج بوينت، بشأن بيريز «لقد حقق شهرته كسائق عنيد، وسويًا عشنا بعض اللحظات الرائعة، إذا كان هناك أي فرصة للصعود إلى منصة التتويج فإن شيكو كان على أهبة الاستعداد لاستغلالها، والخمس المرات التي صعدنا خلالها لمنصة التتويج تمثل مجموعة من أفضل الأيام في تاريخ الفريق».
وحقق فيتيل 53 انتصارًا في سباقات الجائزة الكبرى، ليحتل المركز الثالث في قائمة أكثر السائق فوزًا في التاريخ، كما أنه احتل أحد المركزين الثاني أو الثالث 67 مرة من قبل، بجانب حصوله على مركز الانطلاق الأول 57 مرة، فيما لم يكشف أستون مارتن عن مدة عقد الألماني، مكتفيًّا بالقول إنه لموسم 2021.
