أعلن الاتحاد الجنوب أفريقي لكرة القدم أن بعثة المنتخب ستغادر إلى كأس العالم 2026 يوم الإثنين، بعد تجاوز أزمة تأشيرات السفر التي تسببت في تأجيل موعد الرحلة المقرر سابقًا.
وكان المنتخب يستعد للمغادرة، الأحد، عبر الولايات المتحدة في طريقه إلى المكسيك، إلا أن عدم حصول عدد من اللاعبين وأفراد الجهازين الفني والإداري على تأشيرات الدخول حال دون إتمام الرحلة في موعدها.
وأرجع وزير الرياضة الجنوب أفريقي، غايتون ماكينزي، الأزمة إلى خطأ إداري داخل الاتحاد، واصفًا الموقف بـ«المحرج»، مؤكدًا أنه سيطلب تقريرًا مفصلًا حول أسباب ما حدث.
وأوضح ماكينزي أن جميع اللاعبين حصلوا على تأشيراتهم، فيما تبقت إجراءات أربعة من أعضاء الجهاز الفني والإداري، وهم مساعد المدرب وطبيب المنتخب ورئيس الأمن ومحلل الأداء.
من جانبه، أعرب الاتحاد الجنوب أفريقي عن ثقته في إنهاء الإجراءات المتبقية سريعًا للحاق بالرحلة المقررة من جوهانسبرج، مشيرًا إلى أن وزارة الخارجية والقنصلية الأمريكية قدمتا دعمًا لحل الأزمة.
ويستعد منتخب جنوب أفريقيا لخوض أول مشاركة له في كأس العالم منذ نسخة 2010 التي استضافها على أرضه، حيث يفتتح مشواره بمواجهة منتخب المكسيك يوم 11 يونيو في مكسيكو سيتي ضمن منافسات المجموعة الأولى، التي تضم أيضًا منتخبي التشيك وكوريا الجنوبية.
وكان المنتخب قد واجه عقبات إدارية خلال التصفيات، أبرزها أزمة إشراك لاعب موقوف أمام ليسوتو، لكنه نجح في النهاية في حجز بطاقة التأهل بعد تصدر مجموعته بفارق نقطة واحدة.