انطلق «رالي داكار»، اليوم الأحد، ويستمر حتى 17 يناير الجاري في صحراء المملكة العربية السعودية للمرة الأولى في آسيا.
وكانت فعاليات «قرية داكار» قد انطلقت الخميس الماضي، حتى انتهاء حفل الافتتاح الأمس، تزامنًا مع انطلاق الحدث الرياضي الكبير.
يُعد سباق رالي داكار السعودية 2020 امتدادًا رائعًا للنسخ السابقة من الرالي، الذي جرى عبر تاريخه في ثلاث دول أوروبية و21 دولة إفريقية وخمس دول في أمريكا الجنوبية، ويمتدُّ السباق في نسخته الأولى بالمملكة لمسافة 7856 كيلومترًا، منها 5097 كيلومترًا على الطرق الوعرة، وهي المسافة الأطول في تاريخ داكار، بينما تبلغ مسافة السباق على الطرق الممهدة 2759 كيلومترًا.
يشهد الرالي مشاركة 556 سائقًا من 62 دولة حول العالم، من بينهم 47 سائقًا مخضرمًا شاركوا في عشرة سباقات لرالي داكار على الأقل، كما ستكون صحراء المملكة شاهدة على مشاركة 85 متسابقًا يشاركون للمرة الأولى في السباقات.
وينطلق الرالي من مدينة جدة ثم تسير الفرق لمسافة 752 كيلومترًا عبر الكثبان السريعة، قبل أن يتغير مسار التحدي الصعب إلى أعلى في الشمال قرابة الـ 900 كيلومتر عبر مشروع البحر الأحمر، حتى يصل إلى مدينة نيوم المستقبلية؛ حيث تصل الرحلة التي تتخللها سلسلة من الوديان والجبال إلى أعلى نقاطها عند ارتفاع 1400 متر.
ويمر بعد ذلك السائقون وفرقهم المشاركة في رالي داكار السعودية بمنطقة من الرمال والحصى تمتد لمسافة 676 كيلومترًا خلال رحلتهم الصعبة من نيوم إلى العلا في المرحلة الرابعة من السباق، ثم يتوجب عليهم اختبار قدراتهم الملاحية عند مرورهم على التلال الرملية لحائل في طريقهم المنحدر صوب الرياض.
ويحصل المتسابقون على يوم راحة في العاصمة الرياض قبل أن تستأنف الرحلة باليوم الأطول من أيام الرالي.