"21 ديسمبر 1996".. لا ينسى ملايين السعودية هذا التاريخ؛ ففيه لامس المنتخب الوطني الذهب الآسيوي للمرة الثالثة والأخيرة. والآن يتمنون أن ينجح الأخضر، من خلال مشاركته في البطولة الـ17 بالإمارات في استعادة الزعامة القارية.
ويضم المنتخب السعودي في قائمته بالبطولة المقرر أن تنطلق مساء اليوم بمواجهة بين الإمارات والبحرين، 4 لاعبين وُلدوا بعد آخر تتويج، هم: محمد اليامي (1997) لاعب الباطن، وعبدالإله العمري (1997) لاعب الوحدة، وأيمن الخليف (1997) لاعب الأهلي، وعبدالرحمن غريب (1997) لاعب الأهلي.
وتضم قائمة الأخضر أيضًا لاعبَين وُلدا في العام الذي حمل فيها نجوم المنتخب الوطني الكأس القارية؛ هما: حمدان الشمراني (1996) لاعب الفيصلي، وعبدالله الخيبري (1996) لاعب الشباب. أما السيرة الكروية لهؤلاء اللاعبين فتقول:
شمراني الفيصلي
ولد اللاعب حمدان الشمراني في عام 1996، وانضم إلى الفيصلي في الصيف الماضي قادمًا من النادي الأهلي، ولعب هذا الموسم في دوري كأس الأمير محمد بن سلمان 14 مباراة، سجّل هدفًا واحدًا، ساهم به في فوز فريقه بخماسية على نادي الاتفاق.
وقبيل انطلاق بطولة كأس آسيا، أكّد ظهير الفيصلي أنّ الانضمام إلى صفوف "الأخضر" كان حلمًا يراوده منذ سنوات، مؤكدًا أنّه سيبذل قصارى جهده لاستغلال الثقة التي حظي بها من قِبل الأرجنتيني خوان أنطونيو بيتزي.
خيبري الشباب
وُلد اللاعب عبدالله الخيبري في أغسطس 1996، ويلعب في صفوف نادي الشباب منذ نهاية 2016، ولعب هذا الموسم 12 مباراة في الدوري، وشارك مع الأخضر في خمس مباريات ودية، إلا أنه لم يلعب في كأس العالم رغم وجوده في القائمة.
يامي الباطن
ولد اللاعب محمد اليامي في 14 أغسطس 1997، بدأ مسيرته مع الأهلي في يوليو 2016، ثم انتقل إلى الباطن في الصيف الماضي، وشارك في خمس مباريات ببطولة الدوري، كما سبق أن شارك في بطولتي كأس العالم للناشئين وكأس آسيا للشباب تحت 17 عامًا.
عمري الوحدة
ولد اللاعب عبدالإله العمري في 15 يناير 1997، يلعب حاليًّا في صفوف نادي الوحدة، قادمًا إليه معارًا من نادي النصر، الذي كان قد انضم إليه في 2015، ومثّل المنتخب الوطني في كأس العالم للشباب في 2017.
في دوري هذا الموسم، شارك العمري في أربع مباريات، سجّل خلالها هدفًا، كما كان قد سجّل هدفًا لـ"الأخضر" في كأس العالم للناشئين.
خليف الأهلي
ولد اللاعب أيمن الخليف في 22 مايو 1997، كان قد مثّل نادي هجر في الفئات السنية وانتقل بعدها إلى النادي الأهلي، وسبق أن تألق مع منتخب الشباب في كأس آسيا 2016.
وشارك اللاعب في ثلاث مباريات مع الأهلي في الدوري، وكان قد سجّل هدفين خلال مشاركته مع المنتخب في بطولة شباب آسيا.
غريب الأهلي
ولد اللاعب عبدالرحمن غريب في 31 مارس 1997، يلعب في صفوف النادي الأهلي منذ نوفمبر 2017، يحمل سجله التهديفي ثلاثة أهداف أحرزها في بطولة كأس زايد للأندية الأبطال.
وتحلم كتيبة الصقور بالتحليق في سماء القارة الصفراء، والتربع على عرش البطولة بإحراز اللقب الرابع الغائب عن خزائن الأخضر منذ 23 عامًا.
ويقع "الأخضر" ضمن المجموعة الخامسة، ويستهل مشاركته بمواجهة كوريا الشمالية الثلاثاء المقبل، ثم الجولة الثانية أمام لبنان في 12 يناير، ثم مواجهة قطر في 17 يناير.
وتضم القائمة المشارِكة في البطولة، في حراسة المرمى محمد العويس ووليد عبدالله ومحمد اليامي، وفي خط الدفاع محمد البريك وعمر هوساوي ومحمد آل فتيل وعلي البليهي وعبدالإله العمري وياسر الشهراني وحمدان الشمراني.
وفي خط الوسط سلمان الفرج وعبدالله عطيف وحسين المقهوي وإبراهيم غالب وعبدالله الخيبري ويحيى الشهري وعبدالعزيز البيشي وأيمن الخليف وعبدالرحمن غريب وسالم الدوسري وهتان باهبري، وفي خط الهجوم فهد المولد ومحمد الصيعري.