صرَّح رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم، جياني إنفانتينو، اليوم الأربعاء، بأن احتمالات زيادة عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم 2022 في قطر من 32 إلى 48 فريقًا من عدمها، متساوية.
وأبلغ إنفانتينو، الموجود في البرازيل لحضور اجتماع اتحاد أمريكا الجنوبية لكرة القدم، الحاضرين، بأنه يعمل على توسيع المشاركة في بطولة كأس العالم في قطر، وهو ما يمنح اتحاد أمريكا الجنوبية مقعدين إضافيين.
وقال: «نبحث مدى إمكانية زيادة عدد المنتخبات إلى 48 في كأس العالم 2022؛ لأن زيادة المشاركين تعني تطويرًا أكثر للعبة، وتوفير المزيد من الإثارة لعشاق كرة القدم».
وأضاف: «سنرى بحلول شهر يونيو المقبل إذا كان هذا الأمر ممكنًا.. الاحتمالات الحالية متساوية.. إنها 50% مقابل 50%.. ما هو مؤكد بنسبة 100%، هو أن كأس العالم 2022 ستكون رائعة وستحقق نجاحًا كبيرًا».
وسيتم التوصل إلى قرار نهائي؛ بشأن عدد الفرق المشاركة في النهائيات المقبلة، خلال اجتماع الجمعية العمومية للـ«فيفا» بباريس في الخامس من يونيو.
واختار «فيفا» في بادئ الأمر، إقامة البطولة بنظام 32 فريقًا في 2022؛ برغم أن إنفانتينو ألمح إلى إمكانية استضافة دول مجاورة بعض المباريات حال توسيع البطولة.
ووافق الاتحاد الدولي بالفعل على زيادة عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم إلى 48 فريقًا؛ اعتبارًا من نسخة 2026، التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك؛ لكن المؤسسة الدولية تبدو أكثر رغبة الآن في الإسراع بتطبيق هذه التوسعة.
المعروف أن توسيع المشاركة في مونديال 2022 بقطر، يتطلب دخول دول خليجية ضمن دائرة التنظيم؛ لتساعد قطر على استضافة المباريات والفرق والجماهير الإضافية، التي ستحضر البطولة.
وقد تلقت جهود رئيس الاتحاد الدولي في هذا الإطار ضربة قوية، عندما أكّد وزير الخارجية العُماني، يوسف بن علوي، أنَّ بلاده لا تمتلك الوقت الكافي للاستعداد، من أجل استضافة بعض مباريات كأس العالم 2022، وأشار إلى أنَّه لا يرى عُمان مستعدة لاستضافة مباريات هذه البطولة، وذلك في حوار أجراه أمس الأول الإثنين مع شبكة «CNN» الأمريكية.
وقال بن علوي عند سؤاله عما إذا كانت عُمان جاهزة لاستضافة بعض مباريات هذه البطولة، وإن كانت ستقوم بذلك: «لقد سُئلنا مرارًا عن هذا الأمر، والجواب كان: نحن لسنا جاهزين، نحن لسنا جاهزين»، على حد تعبيره.