يواجه مانشستر سيتي اختبارًا صعبًا في تحدي الحفاظ على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم عندما يصطدم بجاره مانشستر يونايتد في مواجهة "الديربي" المرتقبة غدًا الأحد، ضمن منافسات المرحلة الثانية عشرة من الدوري.
ويتصدر مانشستر سيتي جدول المسابقة برصيد 29 نقطة، وبفارق نقطتين أمام كل من تشيلسي وليفربول، فيما يحتل مانشستر يونايتد المركز السابع برصيد 20 نقطة.
ويحظى لاعبو السيتي بثقة هائلة في الوقت الحالي، خاصةً أن الفريق سجل 23 هدفًا خلال آخر 6 مباريات، ولا يزال سجله خاليًا من الهزائم في الدوري؛ حيث حقق 9 انتصارات مقابل تعادلين.
وأحرز الفريق السماوي 12 هدفًا في مباراتيه الماضيتين، مقدمًا في الوقت نفسه مستويات هائلة على الرغم من غياب النجم كيفن دي بروين بسبب الإصابة.
على الجانب الآخر، يُنتظَر أن يخوض "الشياطين الحمر" المباراة بوجه مختلف كثيرًا عما كان عليه قبل شهر واحد فقط؛ حيث حقق الفريق 4 انتصارات خلال آخر 6 مباريات، ليستعيد توازنه بعد البداية المهتزة التي قدمها هذا الموسم.
ويتطلع مانشستر يونايتد إلى تحقيق الفوز في مواجهة الديربي، ليقلص الفارق الذي يفصله عن السيتي إلى 6 نقاط، وينعش آماله بنسبة كبيرة في الدوري الممتاز.
وفي مباراة أخرى، يخوض تشيلسي وليفربول مباراتيهما بالجولة ذاتها مساء غد؛ حيث يستضيف تشيلسي فريق إيفرتون على ملعب "ستامفورد بريدج"، كما يلتقي ليفربول ضيفه فولهام على ملعب "أنفيلد".
ويتطلع ليفربول إلى استعادة توازنه بعد أن تلقى صدمة بالهزيمة أمام مضيفه ريد ستار الصربي 0-2 مساء الثلاثاء ضمن منافسات دوري أبطال أوروبا.
ويمكن لتوتنهام (صاحب المركز الرابع برصيد 24 نقطة) أن يزاحم تشيلسي وليفربول في المركز الثاني مؤقتًا؛ حيث يخوض اليوم مباراته بالمرحلة أمام مضيفه كريستال بالاس.
أما أرسنال صاحب المركز الخامس، الذي حسم تأهله لدور الـ32 بالدوري الأوروبي بتعادله السلبي مع سبورتينج لشبونة البرتغالي مساء الخميس الماضي؛ فيستضيف وولفرهابتون مساء غد.
وفي مباريات أخرى بالجولة نفسها، يلتقي اليوم هيديرسفيلد مع ويستهام، وليستر سيتي مع بيرنلي، وساوثهامبتون مع واتفورد، ونيوكاسل مع بورنموث، وكارديف سيتي مع برايتون.