عاد فريق مانشستر سيتي مجددًا إلى قمة الدوري الإنجليزي لكرة القدم، إثر تغلُّبه 2-0 على مضيفه إيفرتون، الأربعاء الماضي، في مباراة من المرحلة السابعة والعشرين للبطولة، ليرفع رصيده إلى 62 نقطة في الصدارة، متفوقًا بفارق الأهداف على ليفربول المتساوي معه في الرصيد، الذي تراجع إلى المركز الثاني.
وسيتعين على سيتي العمل بجد في المرحلة القادمة للمسابقة للحفاظ على الصدارة؛ حيث يستضيف (حامل اللقب) فريق تشيلسي بعد غد الأحد؛ إذ يرغب فريق المدرب الإسباني جوسيب جوارديولا في الثأر من خسارته 0-2 أمام الفريق اللندني على ملعب (ستامفورد بريدج) في ديسمبر الماضي؛ ما تسبب في فقدان سيتي صدارة البطولة، آنذاك.
ويشغل تشيلسي حاليًّا آخر المراكز المؤهلة لبطولة دوري أبطال أوروبا في الموسم القادم، متفوقًا بفارق نقطتين على مانشستر يونايتد، وثلاثٍ على أرسنال صاحبي المركزين الخامس والسادس على الترتيب.
وكان بإمكان ليفربول التحليق في الصدارة بفارق سبع نقاط، عقب خسارة مانشستر سيتي المفاجئة أمام نيوكاسل يونايتد، لكن تعادله في المباراتين الأخيرتين، بالإضافة إلى تحقيق مانشستر سيتي فوزين متتاليين؛ جعل الفريقين يتساويان في الرصيد؛ علمًا بأن الفريق السماوي خاض مباراةً أكثر من فريق المدرب الألماني يورجن كلوب.
وجاء فوز الفريق اللندني بمبارياته الثلاث الأخيرة، ليجعله في المركز الثالث في ترتيب البطولة، بفارق خمس نقاط فقط خلف الصدارة، ويتطلع لاعبوه إلى مواصلة الضغط حينما يستضيفون ليستر سيتي بعد غد الأحد.
ويأمل مانشستر يونايتد مواصلة الاحتفاظ بسجله الخالي من الهزائم تحت قيادة مدربه النرويجي أولي جونار سولسكاير للمباراة الحادية عشرة على التوالي، حينما يحل ضيفًا على فولهام صاحب المركز قبل الأخير، غدًا السبت.
ويحلم يونايتد بحصد النقاط الثلاث من ملعب (كرافن كوتاج)، أملًا في خسارة تشيلسي أمام مانشستر سيتي، للانقضاض على المركز الرابع.
في المقابل، يلتقي ساوثهامبتون ضيفه كارديف سيتي في مواجهة ساخنة بينهما للهروب من شبح الهبوط إلى دوري الدرجة الأولى (تشامبيون شيب).
ويحتل ساوثهامبتون المركز السادس عشر برصيد 24 نقطة، متفوقًا بفارق نقطتين على كارديف صاحب المركز الثامن عشر (الثالث من القاع).
وتشهد المرحلة ذاتها أيضًا لقاءات هيدرسفيلد تاون مع ضيفه أرسنال، وكريستال بالاس مع ويستهام يونايتد، وواتفورد مع إيفرتون، وبرايتون مع بيرنلي غدًا.
وتختتم مباريات المرحلة بلقاء وولفرهامبتون مع ضيفه نيوكاسل يوم الاثنين المقبل.