يخوض منتخب سلطنة عمان في السادسة والنصف مساء اليوم، مباراة مصيرية يتطلع فيها للفوز على منتخب تركمانستان، في الجولة الثالثة الأخيرة من منافسات المجموعة السادسة لبطولة كأس آسيا، وذلك بهدف الإبقاء على آماله في التأهل إلى دور الـ16 ضمن أفضل أربعة منتخبات في المركز الثالث.
ويلتقي منتخبا اليابان وأوزبكستان في السادسة والنصف مساء اليوم في الجولة الثالثة الأخيرة من مرحلة المجموعات؛ بهدف حسم الصراع بينهما على صدارة المجموعة السادسة لبطولة كأس أمم آسيا. وتسعى اليابان لتجنب إنهاء دور المجموعات في المركز الثاني، وهو الأمر الذي لم يحدث منذ بطولة عام 1992.
وكانت آخر مرة أحرزت اليابان -صاحبة الرقم القياسي في عدد الألقاب القارية برصيد أربعة ألقاب- مركزًا دون الأول في دور المجموعات، في بطولة عام 1988، حين حلت أخيرة في مجموعتها في باكورة مشاركاتها بالبطولة.
وحافظت اليابان بعد ذلك على حضورها في صدارة مجموعتها في مشاركاتها السبع المتتالية منذ 1992 حتى 2015.
ويملك كل منتخب ست نقاط، وهو ما يعني أنهما ضمنا التأهل لدور الـ16، غير أن منتخب أوزبكستان يتصدر الترتيب بفارق الأهداف عن اليابان، بينما تحتل عمان وتركمانستان المركزين الثالث والرابع على التوالي من دون رصيد قبل مباراتهما اليوم في التوقيت نفسه.
وستكون مهمة اليابان اليوم على استاد خليفة بن زايد بمدينة العين، صعبة في تحقيق هدفها بالصدارة، برغم تفوقها على أوزبكستان في المباراتين الوحيدتين التي جمعتهما في البطولة، حين اكتسحتها 4-صفر في نسخة 1996 و8-1 عام 2000.
وبرهنت أوزبكستان في إشراف الأرجنتيني هكتور كوبر الذي تسلم تدريبها في أغسطس الماضي، على حضور فني جيد في المباراتين الافتتاحيتين أمام عمان وتركمانستان، بعكس اليابان التي لم تقنع مشجعيها حتى الآن.