أعلنت اللجنة الأولمبية النيوزيلندية اليوم السبت، وفاة «بيتر سنيل»، عدّاء المسافات المتوسطة الحاصل على ثلاث ميداليات ذهبية أولمبية، عن عمر يناهز 80 عامًا.
وفاز «سنيل» في سباق 800 متر في أولمبياد روما 1960، وبعدها بأربع سنوات فاز بسباقي 800 متر و1500 متر في أولمبياد طوكيو.
كما فاز مرتين بدورة الألعاب البريطانية، المعروفة حاليًا بالكومنولث، وفاز بذهبيتين في 1962 في بيرث، بالإضافة لعديد من الأرقام القياسية العالمية في مسيرته القصيرة التي استمرت بين عامي 1960 و1965.
وانتقل إلى الولايات المتحدة الأمريكية في 1971، واعتبرته نيوزيلاندا رياضيَ القرن في عام 2000.
مشكلات في القلب
وقال رون بالينسكي المؤرخ الرياضي والرئيس التنفيذي لقاعة مشاهير الرياضة في نيوزيلاندا، إن سنيل، الذي كان سيحتفل بعيد ميلاده الـ81، توفي أثناء النوم في منزله بدالاس، تكساس أول أمس الخميس.
وبينما كان يعاني من مشكلات في القلب، فإن زوجته ميكي أرادت أن تُعلِم الناس إنه «كان يعيش حياته. وأنه لم يكن ملازمًا للسرير»، وذلك وفقًا لما كتبه بالينسكي عبر الصفحة الرسمية لقاعة المشاهير على موقع التواصل الاجتماعي «فيسبوك».
وقال مايك ستانلي -رئيس اللجنة الأولمبية النيوزيلندية- إن إنجازات سنيل في قلب التاريخ الرياضي النيوزيلندي، وأسهمت في تكوين شخصية نيوزيلاندا.
رياضيّ من طراز عالميّ
وقالت جاسيندا أرديرن رئيسة وزراء نيوزيلاندا: «كان أسطورة، هنا وفي كل أنحاء العالم. تعازينا لزوجته ميكي وعائلته».
وقال جرانت روبرتسون وزير الرياضة: «إن السيد بيتر معروف بأنه أعظم رياضي في نيوزيلاند. كان من طراز عالمي، وكانت لديه العزيمة ويتسم بالتواضع».
وأضاف: «إنجازات السيد بيتر ليست في المضمار فقط.. كانت لديه رغبة دائمة في بذل كل الجهد من أجل رياضته وبلاده. ظل فخورًا بجنسيته، وهو محبوب من كل الأجيال في نيوزيلاندا».