أدت تهديدات الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، إلى جانب سعيه الحثيث لإيجاد مخرج من الصراع الائر مع إيران، إلى تزايد المخاوف من لجوء رئيس متقلب المزاج إلى استخدام سلاح نووي.
بموجب النظام الأمريكي، يمتلك الرئيس الأمريكي السلطة الحصرية لإصدار أمر إطلاق نووي. وللقيام بذلك، يستدعي مؤتمراً أمنياً عبر الهاتف لمركز القيادة العسكرية الوطنية، والذي يضم عادةً كبار المسؤولين، مثل وزير الدفاع وقائد القوات المسلحة، بحسب صحيفة الجارديان البريطانية.
يقوم أحد المساعدين العسكريين المقربين من الرئيس بفتح "حقيبة الأدوات النووية"، وهي حقيبة تحتوي على خيارات الضربة النووية، بالإضافة إلى رموز تأكيد صلاحياته الرئاسية. والطريقة الوحيدة لإيقاف الأمر هي أن تعتبره القيادة العليا غير قانوني.
في يناير 2021، كان رئيس هيئة الأركان المشتركة آنذاك، الجنرال مارك ميلي، قلقاً للغاية بشأن تقلبات ترامب، لدرجة أنه أوصى كبار ضباطه، بحسب التقارير، بالتأكد من مشاركته في أي قرار نووي.
وبينت الصحيفة أن السبيل الوحيد لوقف مثل هذا الأمر يتمثل في أن يعتبره المسؤولون ضمن سلسلة القيادة أمرًا غير قانوني ويرفضوا تنفيذه.
ويقول جيفري لويس، خبير الأسلحة النووية وأستاذ معهد ميدلبوري للدراسات الدولية في مونتيري، إن ترامب أبدى سابقًا احترامًا للعواقب الوخيمة لاستخدام الأسلحة النووية. لكنه أضاف: "لا أعرف مدى قوة هذا الاحترام وهو يخسر الحرب ويفقد صوابه في الوقت نفسه".
في كتاب صدر عام 2018 بعنوان "تقرير لجنة 2020 حول الهجمات النووية الكورية الشمالية على الولايات المتحدة"، رسم لويس سيناريو بدأ فيه ترامب حربًا نتيجة خطأ في التقدير. في موضع ما من الكتاب، يحاول المساعد العسكري الذي يحمل "حقيبة الأسلحة النووية" منع الرئيس من الحصول عليها، فيُعاقَب على تصرفه.
وعندما سُئل عن مدى ثقته في أن يتدخل أحدٌ في التسلسل القيادي لإيقاف ترامب، أجاب لويس ببساطة: "لا شيء". وأضاف: "لقد دأب على تطهير الجيش من أي شخص يعتقد أنه سيقف في وجهه أو يقاومه".
تُشكّل تهديدات ترامب بشن قصف جماعي للبنية التحتية المدنية في إيران معضلةً أمام الضباط العسكريين الأمريكيين: إما عصيان الأوامر أو التواطؤ في ارتكاب جرائم حرب.
قالت شارلي كاربنتر، أستاذة العلوم السياسية في جامعة ماساتشوستس أمهيرست، إن هناك أمثلة تاريخية عديدة لجنود شككوا في الأوامر، ورفضوا طاعتها، أو عصيانوا بشكل غير مباشر، أو حتى تدخلوا لوقف جرائم حرب.
وذكرت كمثال جنودًا أمريكيين رفضوا المشاركة في مذبحة ماي لاي عام 1968 في فيتنام، بمن فيهم طيار مروحية هدد بإطلاق النار على الجناة.