الأخضر يطرق أبواب المونديال
بات الإعلان عن تأهل المنتخب الوطني الأول لكرة القدم إلى نهائيات كأس العالم «قطر 2022»، مسألة وقت ليس أكثر، على الرغم من التعثر العارض في سايتاما أمام اليابان، حيث يقف على بُعد نقطتين فقط من حجز تذكرة العبور مباشرة إلى المونديال، إلا أن سيناريو وحيد قد يُبعثر أوراق المجموعة ويؤجل مرور الأخضر إلى الدوحة.
وتكبّد الصقور الخسارة لأول مرة في تصفيات المونديال، بعدما سقط خارج الديار في فخ مضيفه الياباني بهدفين دون رد، في المباراة التي جرت بينهما أمس الثلاثاء، على ملعب سايتاما 2002، لحساب الجولة الثامنة من المرحلة النهائية في الطريق إلى قطر.
وكاد سيناريو سايتاما أن يُعقد المشهد في المجموعة الثانية، بعدما قلّص المطارد الياباني الفارق إلى نقطة وحيدة، وتحولت الأنظار إلى مسقط في انتظار موقف الضلع الثالث في مثلث الصراع على الصدارة المنتخب الأسترالي، حيث كان فوز الكانجرو كافيًا ليشعل المنافسة على مقعدي التأهل المباشر إلى المونديال حتى الرمق الأخير.
ووقف الأحمر العماني حجر عثرة أمام زحف أستراليا صوب الصدارة، بعدما فرض عليه تعادلًا قاتلًا بهدفين لكل طرف، في المباراة التي جمعتهما على ملعب مجمع السلطان قابوس الرياضي ببوشر، ليقدم هدية ثمينة إلى الأخضر السعودي.
ويترقب الأخضر حسم التأهل رسميًّا في 24 مارس المقبل، وقبل جولة من الختام، في حال تكرار التفوق على التنين الصيني خارج الديار، وربما تأتي الهدية مبكرًا وقبل هذا الموعد بساعات في حال تعثر أستراليا أمام اليابان، لحساب الجولة ذاتها.
ويبقى سيناريو وحيد قد يحول دون تأهل المنتخب الوطني بشكل مباشر، ويفتح الباب أمام الدخول في حسابات معقدة عبر خوض الملحق الآسيوي أولًا ومن ثم الملحق العالمي أمام خامس تصفيات أمريكا الجنوبية، وذلك في حال الخسارة في آخر مواجهتين أمام الصين وأستراليا، مع فوز الكانجرو على اليابان، وتغلب الساموراي على فيتنام.
ورغم صعوبة السيناريو إلا أن حساب المنتخب الوطني على موقع التدوينات القصيرة «تويتر»، حذر من عواقب التراخي في الخواتيم، مشددًا على أن المهمة صعبة على الرغم من الحفاظ على الصدارة، «لم تنته بعد.. تبقى لنا مواجهتين».
وحافظ الأخضر على صدارة ترتيب المجموعة الثانية من المرحلة النهائية للتصفيات الآسيوية، رغم تجمد عداد النقاط عند الرقم 19، فيما أشعل المطار الياباني الصراع بعدما قلّص الفارق خلف المقدمة إلى نقطة وحيدة فقط قبل جولتين فقط من الختام، ورفع الكانجرو الأسترالي رصيده إلى 15 نقطة في المركز الثالث، وضمن المشاركة في الملحق القاري على أقل تقدير.