يتميز مسحوق الكاكاو بالعديد من الفوائد الصحية وذلك لاحتوائه على الكثير من العناصر الغذائية المختلفة كالزنك، والحديد، والمنغنيز، والبوتاسيوم.
وسبق أن تم اكتشاف احتواء مسحوق الكاكاو على مركب الفلافانول الذي يساعد على خفض ضغط الدم وتصلب الشرايين مثل بعض أدوية ضغط الدم.
ولكن مازال مدى فاعلية الفلافانول في خفض ضغط الدم في الحياة اليومية غير معروف، خاصة أن الدراسات السابقة التي تم إجراؤها في هذا المجال كانت في ظروف تجريبية محكومة بإحكام.
وعلى الرغم من وجود العديد من الدراسات التي تؤكد فاعلية الكاكاو في خفض ضغط الدم وتصلب الشرايين إلا أن بحث "جامعة سري" الجديد قلل من المخاوف من أن الكاكاو كعلاج لارتفاع ضغط الدم يمكن أن يشكل مخاطر صحية عن طريق خفض ضغط الدم عندما لا يكون مرتفعًا، مما يمهد الطريق لاستخدامه المُحتمل في الاختبارات السريرية.
ففي أول دراسة من نوعها، شرع الباحثون في التحقيق في استخدام مركبات الفلافانول، وهو مركب موجود في الكاكاو، في خفض ضغط الدم وتصلب الشرايين لدى الأفراد خارج الإعدادات السريرية.
قال بروفيسور كريستيان هيس، أستاذ طب القلب والأوعية الدموية في "جامعة سري" إن "ارتفاع ضغط الدم وتصلب الشرايين يزيد من خطر إصابة الشخص بأمراض القلب والسكتات الدماغية، لذلك كان من الأهمية بمكان أن يتم البحث عن طرق مبتكرة لعلاج مثل هذه الحالات. قبل التفكير في إدخال الكاكاو في الممارسات السريرية، كان هناك حاجة إلى اختبار ما إذا كانت النتائج التي تم الإبلاغ عنها سابقًا في إعدادات المختبر تترجم بأمان إلى إعدادات العالم الحقيقي، مع ممارسة الأشخاص لحياتهم اليومية".
وأضاف بروفيسور هيس: "لا يمكن إنكار التأثير الإيجابي لفلافانول الكاكاو على نظام القلب والأوعية الدموية، ولا سيما وظيفة الأوعية الدموية وضغط الدم. لكن كان الأطباء غالبًا يخشون أن بعض أقراص ضغط الدم يمكن أن تقلل من ضغط الدم كثيرًا في بعض الأيام. إلا أن نتائج الدراسة تشير إلى أن فلافانول الكاكاو يقلل ضغط الدم فقط إذا كان مرتفعًا. كما أظهرت النتائج أيضًا أن قياسات ضغط الدم وتصلب الشرايين تتغير من يوم لآخر ومن هنا تبرز أهمية دور مراقبة الصحة الشخصية لتحقيق نتائج إيجابية فعالة".
وخلصت الدراسة إلى أن الكاكاو يقلل فقط من ضغط الدم وتصلب الشرايين عند ارتفاعه، وفقا لما نشره موقع "نيورو ساينس".