ردًا على اتهامات الولايات المتحدة بأن الصين أرسلت منطادًا للمراقبة فوق المجال الجوي الأمريكي، ردت بكين الجمعة، بالقول إن المنطاد مخصص لأبحاث الطقس ودفعته الرياح، دون قصد، معربة عن أسفها لانحراف المنطاد، بحسب "العربية".
وقالت وزارة الخارجية الصينية، في بيان صدر في وقت متأخر الجمعة، إن المنطاد A كان منطادًا مدنيًا يستخدم بشكل أساسي في أبحاث الأرصاد الجوية، مشيرة إلى أن للمنطاد قدرات توجيه محدودة و"انحرف بعيدًا عن مساره المخطط له" بسبب الرياح.
وأضافت الوزارة: «يأسف الجانب الصيني للدخول غير المقصود للمنطاد إلى المجال الجوي الأمريكي بسبب قوة قاهرة».
ويوم الخميس قال مسؤول دفاعي أمريكي كبير لمراسلي البنتاجون إن الولايات المتحدة لديها "ثقة عالية جدًا" في أن الجسم الذي تم رصده فوق المجال الجوي الأمريكي في الأيام الأخيرة كان منطادًا صينيًا على ارتفاع عالٍ، وأنه كان يحلق فوق مواقع حساسة لجمع المعلومات، أحدهما من بين الأماكن التي تم رصد البالون فيها كانت مونتانا، وهي موطن لواحد من ثلاثة مخازن للصواريخ النووية في البلاد في قاعدة مالمستروم الجوية، وتحدث المسؤول بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة المعلومات الحساسة.