أعلن القائم بأعمال وزير الدفاع الأمريكي باتريك شاناهان، مساء الاثنين، عن نشر نحو ألف جندي إضافي في الشرق الأوسط ضمن ما قال إنها «أغراض دفاعية»، مشيرا إلى الخطر من إيران.
وقال شاناهان في بيان «الهجمات الإيرانية الأخيرة تؤكد صحة معلومات المخابرات الموثوقة التي تلقيناها بشأن السلوك العدواني للقوات الإيرانية والجماعات الوكيلة لها التي تهدد أفراد الجيش الأمريكي والمصالح الأمريكية في المنطقة»، وفقا لوكالة «رويترز».
وكان مسؤولان أمريكيان، أعلنا في وقت سابق أمس، أن الولايات المتحدة تستعد لإرسال قوات إضافية إلى الشرق الأوسط ردًا على مخاوف متزايدة بشأن إيران التي تتهمها واشنطن بالمسؤولية عن هجمات على ناقلتي نفط الأسبوع الماضي.
ولم يكشف المسؤولان اللذان طلبا عدم نشر اسميهما، عن عدد الجنود الذين سيتم نشرهم أو تفاصيل توقيت عملية النشر التي لم يُعلن عنها من قبل.
يأتي هذا بالتزامن مع قيام وزارة الدفاع الأمريكية، مساء الاثنين، بنشر صور، قالت إنها تمثل أدلة جديدة على وقوف إيران وراء الهجوم، الذي استهدف ناقلتي النفط في خليج عمان يوم 13 يونيو.
كما نشرت القيادة المركزية للقوات المسلحة الأمريكية، صورًا قالت إنها تظهر عملية سحب الوحدات الإيرانية لغمًا من على متن سفينة "Kokuka Courageous" اليابانية بعد استهدافها.
واعتبرت القيادة المركزية أن «إيران مسؤولة عن الهجوم، وذلك استنادًا إلى أدلة الفيديو وكذلك الموارد والمهارات التي كانت هناك الحاجة إليها للسحب السريع للغم غير المنفجر».