أعلن البيت الأبيض، مساء أمس الخميس، أنّ باتريك شاناهان الذي يرأس وزارة الدفاع بالوكالة منذ مطلع العام سيعيّنه الرئيس دونالد ترامب وزيرًا للدفاع بصفة دائمة.
وكان شاناهان، البالغ من العمر 56 عامًا، نائبًا لوزير الدفاع في عهد الوزير السابق جيمس ماتيس، وعيّنه ترامب وزيرًا بالوكالة بعد الاستقالة المدوية التي تقدّم ماتيس بها في أواخر ديسمبر 2018، بسبب خلافات عميقة بينه وبين الرئيس، ولاسيّما بسبب قرار سحب القوات الأمريكية من سوريا.
وينبغي أن يصادق مجلس الشيوخ على تعيين شاناهان في منصبه الجديد كي يصبح وزيرًا للدفاع.
وشاناهان الذي لم يخدم يومًا في الجيش، أمضى القسم الأكبر من حياته المهنية في مجموعة «بوينج» لصناعة الطيران.
وقالت سارة ساندرز، المتحدّثة باسم البيت الأبيض: «أثبت الوزير بالوكالة خلال الأشهر القليلة الماضية أنّه أكثر من مؤهّل لقيادة وزارة الدفاع وهو سيواصل القيام بعمل رائع».
أما شاناهان الذي قال: إنّ هذا التعيين «يشرّفه»، فشدّد على أنّه مصمّم على مواصلة تحديث الجيش الأمريكي.
وخلال مصادقة مجلس الشيوخ على تعيين شاناهان نائبًا لوزير الدفاع، هاجم السناتور الجمهوري الراحل جون ماكين، الذي كان يرأس لجنة القوّات المسلّحة، أوجه القصور الدبلوماسية التي رصدها عند الموظف السابق في «بوينج».
وقال يومها ماكين، أسير الحرب السابق: إنَّ افتقار بعض ردود شاناهان إلى الدقة كان «بمثابة إهانة تقريبًا».
وأضاف أنّ تعيين مسؤول تنفيذي سابق في «بوينج» نائبًا لوزير الدفاع هو بمثابة «جلب ثعلب إلى قنّ دجاج».