الأشخاص الذين يعانون من الرجفان الأذيني الانتيابي، يعانون من المرور بنوبات مفاجئة من تسارع قلب الذي يحدث دون سابق إنذار، وحسب الخبراء فإنه وعلى الرغم من أن مصطلح الانتيابي يعني أن السبب وراء ذلك غير معروف، إلا أنه تم مؤخرًا تحديد محفزات الأعراض الشائعة، ومنها كثير من الأطعمة التي تنطوي على أو ترتبط بعادات الأكل.
وذكر أخصائيو التغذية في كليفلاند كلينك بالولايات المتحدة الأمريكية، أن الكافيين والكحول وبعض الأطعمة المحددة تؤدي في كثير من الأحيان إلى ظهور أعراض الرجفان الأذيني الانتيابي، ولذلك فقد حذروا مرارًا من القهوة كنموذج ولكن تحذيراتهم لم تتوقف عندها، حيث يوجد الكافيين أيضًا في الشاي والكولا ومشروبات الطاقة وبعض الأدوية التي لا تحتاج إلى وصفة طبية، والتي قد تؤدي إلى ذلك إذا كان إيقاع قلب الشخص يتفاعل مع الكافيين.
ولعل اتباع نظام غذائي صحي، مثل النظام الغذائي للبحر الأبيض المتوسط، قد يساعد في تقليل احتمالية الإصابة بأعراض الرجفان الأذيني الانتيابي، مع الامتناع عن المسببات الشائعة المشار إليها، وقد وجدت دراسة أمريكية أجريت على 1295 مريضًا من مرضى الرجفان، أن 74 في المائة منهم قد عانوا من محفز واحد على الأقل في قائمة تضمنت: نوبة من التمارين، قلة النوم، بالإضافة إلى الكافيين والكحول، فيما ذكر 20 في المائة منهم محفزات إضافية كالتوتر أو القلق، وذكر آخرون شرب وتناول الأطعمة والمشروبات الباردة، تناول الوجبات الكبيرة، اتباع نظام غذائي يحتوي على نسبة عالية من الصوديوم، أو الإصابة بالجفاف أو النوم على الجانب الأيسر، وكلها مسببات محتملة.
وحسب الدراسة فإن ما تأكله وتغيير نظامك الغذائي قد يساعد في تقليل الأعراض، ولذلك يمكن اختصار النصائح الطبية في البدء في التخلص من الأطعمة غير المرغوب فيها، كالأطعمة المصنعة والوجبات السريعة والمقلية التي تحتوي على نسبة عالية من الملح والمنخفضة في قيمتها الغذائية، والتي يصنفها الخبراء على أنها «خردة»، مع التخلي عن اللحوم وأي شيء معلب، وكذلك السلع المخبوزة وأي أطعمة تحتوي على السكر بما في ذلك العصائر الجاهزة، وتبني نظام غذائي على طراز نظام البحر الأبيض المتوسط، الذي يلغي أو يقلل اللحوم الحمراء لصالح الأسماك والدواجن الخالية من الجلد، مع ملء ثلاثة أرباع الطبق بالخضروات أو الحبوب الكاملة أو البقوليات، والاستعاضة بزيت الزيتون محل الزبد والزيوت الأخرى، واستخدام الفواكه والمكسرات في الوجبات الخفيفة.