رسم علماءٌ، الصورة الأكثر وضوحًا لأحد أكثر ملامح المجموعة الشمسية غرابة، وهي بحيرات معروفة باسم «الشبح» في المنطقة القطبية الشمالية على سطح «تيتان» أحد أقمار كوكب زحل، لكنها بحيرات من الميثان السائل.
وأفادت وكالة «رويترز»، اليوم الثلاثاء، بأنّه من خلال تحليل المعلومات التي حصلت عليها مركبة الفضاء كاسيني التابعة لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية «ناسا» قبل أن تنهي مهمتها في 2017 بالاحتراق في غلاف زحل، توصَّل العلماء إلى أنّ بعض بحيرات تيتان الباردة المكونة من الهيدروكربونات السائلة في هذه المنطقة عميقة، في حين قد تكون هناك بحيرات أخرى ضحلة وموسمية.
واتضح كذلك أنّه لا توجد سوائل على سطح أي جسم في المجموعة الشمسية إلا تيتان وكوكب الأرض، وتوجد على سطح تيتان، بحيرات وأنهار وبحار من الهيدروكربونات، وهي عبارة عن مركبات من الهيدروجين والكربون شبيهة بالمكونات الرئيسية للنفط والغاز الطبيعي.
ووصف الباحثون هذه التضاريس، وفق الوكالة، بأنّها أشبه بهضاب تطل على المناظر الطبيعية القريبة وبها بحيرات من السوائل بعمق أكثر من 100 متر تتكون أساسًا من الميثان، حيث يعتقد العلماء أنَّ البحيرات تشكّلت عندما تحللت الصخور المحيطة كيماويًّا وانهارت.
وقال العلماء، إنّ البحيرات تبدو خلال فصل الشتاء عريضة وضحلة، لكنَّها تتبخر أو تُستنزف خلال فصل الربيع، وهي عملية تستغرق سبع سنوات على تيتان.
ويوفر هذا الاكتشاف، بحسب «رويترز» دليلًا آخر على الدورة الهيدرولوجية على سطح تيتان، عندما تمطر السحب هيدروكربونات سائلة، تتدفق عبر سطح القمر، ثم تتبخر ثانية إلى السماء، وهو ما يشبه دورة المياه على الأرض.