حذر جاريث ساوثجيت، المدير الفني لمنتخب إنجلترا، من المبالغة في الاحتفال عقب التأهل إلى نهائي كأس أمم أوروبا لكرة القدم «يورو 2020»، عقب تجاوز عقبة الدنمارك، مشددًا على أن الفريق يترقب مهمة شاقة للغاية أمام إيطاليا من أجل الوصول إلى منصة التتويج.
وحجز المنتخب الإنجليزي مقعدًا في المحطة الختامية لأمم أوروبا للمرَّة الأولى في التاريخ، عقب الفوز المثير على نظيره الدنماركي، بهدفين مقابل هدف، في المباراة التي جرت بينهما مساء أمس الأربعاء، لحساب الدور قبل النهائي على ملعب ويمبلي، بالعاصمة البريطانية لندن.
وأعرب ساوثجيت عن سعادته الغامرة بالتأهل إلى أول مباراة نهائية منذ 55 عامًا، مشيرًا إلى أن المنتخب الإنجليزي عانى من الفوضى التي سيطرت لبعض الوقت على أرض الملعب، قبل أن يتمكن من تجاوز عقبة الدنمارك.
واعترف جاريث أن منتخب الأسود الثلاثة ينتظر عقبة هائلة في النهائي الأوروبي أمام نظيره الإيطالي، معقبًا: «إيطاليا فريق قوي، إنها تقدم أداءً مذهلًا وتملك مقاتلين في الدفاع مروا بكل شيء، إنها مباراة رائعة انتظرها بشغف منذ عامين».
وتابع المدرب الإنجليزي: «يجب أن نستعد لتلك المهمة بالشكل المناسب، عبر التعافي أولًا من المجهود البدني والذهني الشاق من أجل الوصول إلى تلك المرحلة، دون شك إيطاليا أيضًا تعرضت لذلك، لكنها تملك يومًا إضافيًا من الراحة».
وختم ساوثجيت تصريحاته: «عانينا كثيرًا من أجل الحصول على ما نريد، كانت معركة قوية أمام منافس لا يحصل على التقدير المناسب، تسببت الدنمارك لنا في العديد من المشاكل، وعندما ننظر إلى نقص الخبرة الدولية لبعض اللاعبين في الفريق، نشعر أننا قمنا بعمل مذهل».
وبادر منتخب الدنمارك بالتسجيل أولًا عن طريق ميكيل دامسجارد بعد نصف ساعة لعب، ليفك شفرة المرمى الإنجليزي لأول مرة منذ بداية المسابقة، قبل أن ينجح الإنجليز في العودة إلى المباراة من نيران صديقة بعدما سجل القائد سيمون كيير بطريق الخطأ في مرماه.
واحتاج رجال المدرب جاريث ساوثجيت إلى التمديد لوقت إضافي من أجل حجز تذكرة العبور إلى النهائي، حيث تدخل الحكم الهولندي لمنح ضربة جزاء لصالح أصحاب الأرض، مشكوك في صحتها، إثر التحام مع رحيم سترلينج، أهدرها هاري كين بفضل تألق كاسبر شمايكل، قبل أن يتابعها هداف توتنهام إلى داخل الشباك.
وبقي ساوثجيت، الذي يرغب في محو أثار إهدار ركلة جزاء أمام ألمانيا في يورو 1996 حرمت الإنجليز من الذهاب بعيدًا في البطولة، رفقة لاعبي إنجلترا على أرض الملعب من أجل الاحتفال مع الجماهير.
وفرض منتخب إنجلترا موعدًا في المباراة النهائية مع نظيره الإيطالي، على ملعب ويمبلي، يوم الأحد المقبل، بعد فوز الأزوري بشق الأنفس على نظيره الإسباني، عبر ركلات الترجيح، أمس الأول الثلاثاء، في مباراة الدور قبل النهائي الأخرى.
ويطمح منتخب الأسود الثلاثة، الذي صعد للنهائي للمرة الأولى، للتتويج بثاني لقب كبير في التاريخ، بعد الفوز بكأس العالم عام 1966، التي أقيمت في إنجلترا، والتي شهدت أيضًا جدلًا تحكيميًا لازال في الذاكرة إلى الآن.
اقرأ أيضًا:
بركلة جزاء مثيرة للجدل إنجلترا تصعد لنهائي اليورو للمرة الأولى