ألحق أرسنال بضيفه وغريمه مانشستر يونايتد، اليوم الأحد، الهزيمة الأولى له في الدوري الإنجليزي لكرة القدم، بقيادة مدربه المؤقت النرويجي أولي جونار سولسكاير، بالتغلب عليه 2-صفر في المرحلة الثلاثين من الدوري.
دخل يونايتد اللقاء وهو لم يذق طعم الهزيمة في 12 مباراة خاضها في الدوري، منذ وصول سولسكاير خلفًا للبرتغالي جوزيه مورينيو؛ حيث فاز في عشر مباريات وتعادل في اثنتين، منذ هزيمته الأخيرة بقيادة مورينيو ضد ليفربول 1-3 في 16 ديسمبر الماضي.
لكن فريق «الشياطين الحمر» خرج من استاد الإمارات مع خيبة الهزيمة، التي كانت بمثابة الثأر لأرسنال؛ لأنه خرج على يد غريمه من الدور الرابع لمسابقة الكأس بالخسارة أمامه على الملعب نفسه 1-3.
وبعد أن خسر أيضًا في مواجهته الأخيرة في الدوري مع يونايتد بملعبه أولدترافورد 1-3 في ديسمبر 2017، تجنب أرسنال تلقي هزيمة ثالثة على التوالي بين جماهيره أمام فريق «الشياطين الحمر» للمرة الأولى منذ 1985.
دخل الفريقان المباراة على طرفي نقيض، فمانشستر يونايتد يخوضها منتشيًا بتحقيقه معجزة، عندما قلب خسارته على ملعبه صفر-2 أمام باريس سان جيرمان الفرنسي إلى فوز 3-1 على ملعب «حديقة الأمراء»؛ ليبلغ دور الثمانية في دوري أبطال أوروبا، في حين سقط أرسنال بعشرة لاعبين أمام رين الفرنسي 1-3 الخميس الماضي، في ذهاب دور الـ16 لمسابقة الدوري الأوروبي.
ورفع فريق المدرب الإسباني أوناي إيمري بهذا الفوز الغالي رصيده إلى 60 نقطة؛ ليزيح يونايتد عن المركز الرابع الأخير المؤهل إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، بعد أن جمد رصيده عند 58 نقطة.
وبعد سلسلة من الفرص ليونايتد، أبرزها للبلجيكي روميلو لوكاكو، الذي عانده الحظ بعدما ارتدت محاولته من العارضة (9)، رد أرسنال بهدف رائع سجله السويسري جرانيت تشاكا بتسديدة من خارج المنطقة على يمين الحارس الإسباني دافيد دي خيا (12.(
وعاند التوفيق يونايتد مجددًا، الذي كان قريبًا من إدراك التعادل؛ لولا القائم الأيسر الذي رد تسديدة بعيدة للبرازيلي فريد (19).
وبرغم بعض الفرص التي حصل عليها الفريقان، بقي هدف تشاكا الذي جاء من التسديدة الوحيدة لصاحب الأرض بين الخشبات الثلاث، الفاصل بين الغريمين مع نهاية الشوط الأول.
وضغط يونايتد في بداية الشوط الثاني بحثًا عن العودة الى اللقاء، وهدد مرمى الألماني بيرند لينو أكثر من مرة دون أن يكون موفقًا، لاسيما لوكاكو الذي وصلته الكرة على طبق من فضة بتمريرة من ماركوس راشفورد، لكنه أخفق في تسديدها بالشكل المناسب (50).
وعلى غرار الشوط الأول، استغل أرسنال إحدى فرصه النادرة في اللقاء؛ ليضيف الهدف الثاني من ركلة جزاء انتزعها الفرنسي ألكسندر لاكازيت من فريد، تصدى لها الجابوني بيار إيميريك أوباميانج بنجاح (68)، رافعًا رصيده إلى 17 هدفًا في المركز الثالث على لائحة الهدافين، مشاركة مع هاري كاين (توتنهام)، والمصري محمد صلاح (ليفربول).