أكد رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا» السويسري، جياني إنفانتينو، أن النسخة الجديدة من بطولة كأس العالم تحمل تحديات كبيرة، مشيرًا إلى أن مشاركة منتخب إيران في البطولة التي تستضيفها الولايات المتحدة الأمريكية تُعد نجاحًا في حد ذاتها، في ظل الظروف السياسية والأمنية المعقدة التي تحيط بالحدث.
وقال «إنفانتينو»، في أبرز تصريحاته قبل انطلاق المونديال: «أعتقد أن مجرد مشاركة إيران في البطولة المقامة بالولايات المتحدة يُعد نجاحًا بحد ذاته، ولا أعرف من كان بإمكانه تحقيق ذلك. الجميع يدرك أن هذا هو الخيار الصحيح، لكننا لا نعيش على القمر بل على كوكب الأرض، وعلينا التعامل مع الواقع بكل تعقيداته وظروفه المختلفة».
وتطرق رئيس الفيفا إلى أزمة رفض دخول حكم صومالي إلى الولايات المتحدة، موضحًا أن «الاتحاد الدولي لا يملك القدرة على فرض قراراته على الحكومات»، وقال: «الفيفا عاجز عن ضمان دخول حكم صومالي رُفض له الدخول إلى الولايات المتحدة. نعيش في عالم تظل فيه الاعتبارات الأمنية فوق كل شيء، ويجب احترام القرارات المتخذة بهذا الشأن. نحن لسنا ملوك العالم حتى نفرض قراراتنا على الحكومات أو قوات الشرطة».
وعن دور الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في استضافة كأس العالم بالولايات المتحدة، أكد «إنفانتينو» أن مشاركة «ترامب» وانخراطه كانا عاملًا أساسيًا في تنظيم البطولة، مضيفًا: «بدون مشاركة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب وانخراطه، أعتقد أنه كان من المستحيل تنظيم كأس العالم في الولايات المتحدة».
وفيما يتعلق بأسعار تذاكر المباريات، أوضح رئيس الفيفا أن «الاتحاد الدولي حاول تحقيق التوازن بين العوائد المالية وإتاحة الفرصة للجماهير حول العالم»، وقال: «لو بعنا التذاكر بأسعار أقل، لكان بالإمكان إعادة بيعها في الأسواق الثانوية بأسعار أعلى بكثير، وهو أمر قانوني في هذا البلد. وعندها، إلى أين ستذهب الأموال؟ ستذهب إلى منظمي تلك الأسواق أو إلى السوق السوداء، لا إلى كرة القدم».
وأضاف «إنفانتينو» أن الفيفا كان بإمكانه تحقيق أرباح ضخمة من خلال جعل جميع محتويات البطولة مدفوعة، لكنه اختار عدم ذلك لضمان وصول المباريات إلى أكبر عدد ممكن من المشاهدين، قائلًا: «كان بإمكاننا جعل كل شيء مدفوعًا، وربما كنا سنحقق إيرادات تبلغ 30 مليار دولار، لكن عندها لن يتمكن مليارات الأشخاص حول العالم من مشاهدة كأس العالم».
وتستضيف الولايات المتحدة وكندا والمكسيك منافسات كأس العالم 2026، في النسخة الأكبر بتاريخ البطولة بعد زيادة عدد المنتخبات المشاركة إلى 48 منتخبًا لأول مرة.