تبدو الأجواء مهيأة تمامًا أمام المنتخب السعودي من أجل فك عقدة عمرها نحو 3 عقود أمام مضيفه الأسترالي، عندما يلتقي الطرفان مساء غدٍ الخميس، على ملعب ويسترن سيدني، لحساب الجولة الخامسة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم «قطر 2022».
وتفتح موقعة سيدني الباب أمام رجال المدرب الفرنسي هيرفي رينارد، من أجل الخروج بأكبر المكاسب، والتي يأتي على رأسها فك عقدة تاريخية أمام الكانجرو، إلى جانب الابتعاد بالصدارة على حساب المطارد المباشر، ومن ثم الاقتراب خطوة كبيرة نحو حجز تذكرة تأهل مبكرة إلى المونديال.
وتصب حسابات الأرقام في خندق أستراليا إذا ما تعلق الأمر بتصفيات المونديال، بعدما فشل الأخضر في تذوق طعم الفوز على حساب الكانجرو في 4 مواجهات سابقة، بعدما حقق الأخير الفوز في 3 مباريات مقابل تعادل وحيد، ونجح المنافس في تسجيل 12 هدفًا في شباك الأخضر، بينما استقبل 6 أهداف فقط في مرماه.
وجمعت تصفيات المونديال الأخضر مع نظيره الأسترالي لأول مرة في الطريق إلى كأس العالم 2014 في البرازيل، بعدما تغلب الكانجرو بثلاثية دون رد ذهابًا، قبل أن يكرر التفوق في موقعة الإياب برباعية مقابل هدفين.
وعاد الصدام مجددًا بين الطرفين بعد 4 سنوات لحساب مونديال 2018، حيث سيطر التعادل بهدفين لكل فريق على مباراة الذهاب، قبل أن يخطف الأستراليون الفوز بشق الأنفس إيابًا بثلاثية مقابل هدفين، وهي التصفيات التي انتهت على إيقاع عودة الصقور إلى نهائيات كأس العالم.
وبعيدًا عن حسابات تصفيات المونديال، تساند الأرقام الكانجرو أيضًا في 9 مناسبات سابقة، حيث سجل المنتخب الأسترالي الفوز في 5 مباريات منذ المواجهة الأولى التي جرت الطرفين في عام 1988، فيما حضر التعادل مرتين، وذاق الصقور طعم الفوز في لقاءٍ وحيد.
ويدرك رينارد أن منتخب أستراليا يبدو عصيًا فوق ميدانه، حيث خسر مرة واحدة فقط طوال 40 عامًا، لحساب جميع المنافسات، والتي جاءت أمام الصين بهدف دون رد، قبل 13 عامًا، ومنذ ذلك التاريخ تفادي السقوط رغم مواجهة منتخبات بحجم الأرجنتين وأوروجواي، في ملحق تصفيات المونديال.
ورغم حسابات الأرقام إلا أن الأخضر يدخل ميدان ويسترن سيدني مدعومًا بالفوز في 9 مباريات تواليًا، إلى جانت تحقيق العلامة الكاملة في الدور الحاسم من تصفيات المونديال بالفوز على فيتنام وعمان واليابان والصين تواليًا، وهو ما يمنح الصقور الكثير من الثقة لفك عقدة المضيف.
ويقبض المنتخب السعودي، على صدارة ترتيب المجموعة الثانية بالعلامة الكاملة، برصيد 12 نقطة، بعد مرور 4 جولات من عمر التصفيات، بفارق 3 نقاط أمام المطارد الأسترالي الذي أوقف سلسلة اللاهزيمة عند 11 مباراة على التوالي، بالسقوط أمام اليابان في الجولة الفائتة، ليتراجع إلى الوصافة.
اقرأ أيضًا:
الهلال يكشف آخر تطورات إصابة الشهراني وهيون سو قبل النهائي الآسيوي