أعلن مهاجم المنتخب السعودي، صالح الشهري، بكل ثقة، أن المنتخب السعودي لا يشارك في كأس العرب إلا بهدف إحراز اللقب، مؤكداً أن التتويج هو الغاية الأسمى من المشاركة.
وكشف المدرب الفرنسي هيرفي رينارد عن قائمة الخضر في كأس العرب 2025، والتي ضمت 23 لاعباً. وجاء في مقدمة اختيارات المدرب نجم الهلال سالم الدوسري، أفضل لاعب في آسيا 2025، إلى جانب مهاجم الاتحاد صالح الشهري.
وقال الشهري في تصريحات خاصة ل «عاجل»: «المشاركة في كأس العرب تمثل اختباراً حقيقياً لإمكانياتنا. طموحنا هو تحقيق اللقب لإسعاد شعبنا، لكن هذا الهدف يتطلب جهداً هائلاً. نعد جماهيرنا ببذل كل ما لدينا من أجل العودة إلى الوطن بكأس البطولة».
أضاف «سنستهل مشوارنا بمواجهة عُمان، ولا شك أن البداية القوية ستمنحنا دفعة كبيرة لتحقيق أهدافنا في البطولة. لذا، سنتعامل مع اللقاء الأول بمنتهى الجدية. نلعب في مجموعة متوازنة، ونسعى لحسم بطاقة التأهل إلى الدور التالي مُبكرًا».
يبدأ المنتخب السعودي مشواره في دور المجموعات لبطولة كأس العرب يوم 2 ديسمبر بمواجهة نظيره العُماني. ويخوض "الأخضر" بعد ذلك مباراتيه الثانية والثالثة يومي 5 و 8 من الشهر ذاته، حيث يواجه جزر القمر ثم المغرب على التوالي.
ويواجه هيرفي رينارد مهمة بالغة الصعوبة في كأس العرب، في ظل تزايد الضغوط الإعلامية والجماهيرية التي تطالبه بتحقيق التتويج باللقب، أو على الأقل، الذهاب بعيدًا في البطولة. وتزداد حدة هذه الضغوط بعد مطالبات بعض الخبراء والمختصين السعوديين بإقالته فوراً في حال لم يحقق "الأخضر" نتائج جيدة، تمهيداً للتعاقد مع مدرب جديد قبل كأس العالم 2026.